LE MINISTERE GOBLET ET LA SEPARATION

Après huit jours de crise, M. Goblet prit le pouvoir, avec M. Berthelot à Tlnstruction publique, M. Flourens aux Affaires étrangères et le général Boulanger à la Guerre. Les catholiques accueillirent avec méfiance a Thomme de Châteauvillain, » l'auteur des laïcisations scolaires. Que ne pouvait-on pas craindre aussi de ce général sectaire, l'ami de Clemenceau, de Rochefort et de Naquet, qui avait pris pour devise : les curés sac au dos ! On savait que le nouveau président du Conseil était un partisan résolu de la séparation, et Léon XIIÏ en éprouvait une vive inquiétude.

Mais ces inquiétudes ne tardèrent point à se dissiper. Dans sa déclaration ministérielle, M. Goblet affirma lui-même qu'il ne toucherait point au Concordat. « Ce n'est pas, disait-il, être infidèle à son programme, que d'en ajourner les points où l'on a la certitude de ne pas rencontrer de majorité. » Harcelé trois jours plus tard par Clemenceau (14 décembre), il réitéra sa volonté de n'accepter qu'une séparation libérale, et respectueuse des droits des consciences. Les radicaux revinrent à la charge, et dans la séance du 29 janvier 1887, un lieutenant de Clemenceau, M. Stéphen Pichon, demanda la suppression du budget des cultes. « Vous avez dissous les congrégations religieuses, dit-il, vous avez aboli le serment religieux, vous avez voté la liberté des funérailles, vous avez décrété l'enseignement laïque, vous avez pris devant les électeurs l'engagement d'astreindre les séminaristes au droit commun, aux mêmes obligations que tous Jes citoyens. L'Église ne tient plus à l'État que par un lien, le budget des cultes ; ce lien, je vous demande de le trancher. » — « Si ridée de la séparation n'a pas fait plus de progrès en France, riposta M. Goblet, c'est que ses partisans ne l'ont jamais présentée sous une forme juste et libérale, sans laquelle elle est impossible et ne sera jamais acceptée, mais sous la forme de la suppression pure et simple du budget des cultes, c'est-àdire d'une mesure violente et injuste, qui me paraît attentatoire aux consciences religieuses et ne peut être acceptée par le pays. »

Bien plus, dans la séance du 20 janvier, M. Goblet défendit contre M. Bourneville les Sœurs de Saint-Vincent de Paul, et

fit maintenir le traitement des aumôniers d'iiôpitaux, et celui des chanoines que la commission avait supprimé. Cette attitude conciliante, remarque M. Debidour^, était imposée au ministre, d'un côté par la réconciliation de l'Allemagne avec le Vatican, de l'autre par les divisions profondes du parti républicain dans les deux Chambres. Soudain, le 17 mai, à propos d'une question de finances, le ministère fut mis en minorité et démissionna.

Comment, après des semaines de crise, après avoir fait appeler successivement MM. de Freycinet, Duclerc et Floquet, M. Grévy réussit à constituer le onzième et dernier ministère de sa présidence, le ministère Rouvier (30 mai), cela n'intéresse point l'histoire religieuse et nous n'avons pas à le raconter. On a beaucoup parlé d'un prétendu pacte d'alliance conclu, sous les auspices de iM. Grévy, entreM.RouvieretM.de Mackau, président des groupes de droite^. En réalité, l'entente avec la droite remontait à M. Goblet lui-même. Pendant la crise, M. de Mackau se consenta de communiquer au Président delà République le programme delà droite, qui se résumait en quatre articles : 1° La droite renonçait à toute opposition systématique ; 2*^ elle appuierait toutes les mesures conservatrices et libérales; 3° elle combattrait toutes les mesures antireligieuses et antisociales; ï^ elle n'admettrait ni emprunts, ni impôts nouveaux, mais serait favorable à une politique de rigoureuse économie.

Le ministère Rouvier s'annonçant comme modéré, l'extrême gauche se déchaîna contre lui avec une violence inouïe. « C'est le ministère de la droite î C'est la trahison et la capi-

l.Debidour, p. 382.

2. Tout se borna à une entrevue de MM. de Mackau, Pieu, de la Ferronnaysetde Cassagnac avec M. Rouvier, à Pass}-. Les délégués de la droite promettaient leur concours aux conditions suivantes : Restitution de tous les traitements ecclésiastiques supprimés, ajournement de la loi militaire, application tolérante des lois scolaires. M. Rouvier, sans prendre aucun engagement, se borna à affirmer sa bonne volonté. On essaya même d'engager les journaux catholiques dans ce prétendu pacte. Un personnage politique, raconte Eugène Veuillot, vint lui demander son concours. — « Les catholiques sont à vendre! » déclara Veuillot. — « A quelles conditions? » Ces conditions furent telles qu'on ne put les accepter. M. Veuillot exigeait, entre autres, un engagement formel et public. (Univers, 10 mai 1893.)