L'AFFAIRE WILSON ET LES CATHOLIQUES

voya sa démission que le 2 décembre... Il tomba du rang suprême sans grandeur, a écrit Zévort, sans qu'une voix s'élevât pour prendre sa défense. Peu de chutes ont été aussi lugubres que celle de ce vieillard, rentrant dans la foule par une froide matinée de décembre, avec une fortune augmentée et une réputation amoindrie.

Cependant, que de cabales et d'intrigues pour le remplacer ! Les jours n'y suffisaient pas, on y employait les nuits. Celles des !28 et 29 novembre, appelées depuis les nuits historiques, virent ourdir de véritables complots, entre M. Clemenceau et ses amis de l'extrême gauche, le général Boulanger et quelques membres de la Ligue des Patriotes. Qui l'emporterait de Jules Ferry, de Floquet, de Brisson ou de Freycinet? Avant tout, on décida d'écarter Jules Ferry, qui paraissait le candidat le plus sérieux. Et on n'imagine pas avec quelle fureur il fut combattu. Paris se trouva couvert d'affiches et sommé de se révolter, pour empêcher la nomination de (( Ferry Famine, Ferry Tonkin, Ferry l'esclave de Bismarck, Ferry vendu au Vatican! » — (^ Le sang ne doit pas couler inutilement, lisait-on sur une de ces alfîches, mais nous ne reculerons devant aucun sacrifice pour empêcher que la France ne soit représentée par le dernier des lâches ! » Un misérable, un fou, exalté par ces déclamations, tenta même de l'assassiner. A la fin, M. Clemenceau dit : u Prenons un outsider. » Et M. Sadi Carnot fut élu, le 3 décembre, par 616 voix. Président de la République.

Ce sont les adversaires des catholiques, leurs persécuteurs de la veille, qui reçoivent leur juste châtiment. M. Wilson a toujours traité l'Éghse en ennemie. Ne Fentendait-on pas, au début de l'affaire, déclarer que les accusations portées contre lui provenaient des cléricaux, adjurer les libres penseurs de le soutenir, de ne pas le livrer à la vengeance de leurs ennemis? Jules Ferry, aujourd'hui insulté, traîné dans la boue par un grand nomlDre de républicains, est Fauteur des lois scolaires et des décrets d'expulsion. Jules Grévy, chassé honteusement du pouvoir, est le même dont la main a signé les lois scélérates et ratifié tant d'actes iniques. Les catholiques regardent tout cela, non sans satisfaction