LE TOAST ET L'EPISCOPAT

publique leur approbation : telsAP Meignan, M^' Thibaudier, i\P Thomas,i\P Larue et M"' Jaulfret. Plusieurs semaines religieuses, celles de Rodez, de Chàlons, de Mende etdeSoissons semblent adhérer; les autres g"ardent une froide réserve, ou même contestent l'opportunité des déclarations d'Alger. En réalité, JVF Lavigerie se trouve à peu près seul; il en soutire et perd patience. L'abstention du cardinal Foulon, qui l'avait vivement poussé à agir, l'irrite plus qu'aucune autre. « Les évêques de France, écrit-il à M^"" Fuzet, sont des lièvres mitres. » C'est par peur, en effet, qu'un bon nombre se taisent ; les autres ne comprennent point, se montrent surpris et mécontents. La République! n'est-ce pas la Révolution? N'est-ce pas la Franc-Maçonnerie? Comment se réconcilier avec elle? Rompre avec les royalistes, qui sont nos meilleurs fidèles, qui, par toute la France, multiplient les écoles libres, ce serait le déshonneur, ce serait la mort de nos œuvres, ce serait la fin de l'Église de France. — « J'avais toujours pensé, remarque un évêque, que M^' Lavigerie finirait par faire quelque sottise; à présent il peut mourir. >. Deux évêques repoussent publiquement l'appel du cardinal. Le premier est l'ardent évêque de Séez, M^"^ Trégaro^.

1. « Hier, écrit-il, le Souverain Pontife a daigné me recevoir... Dans le cours de la conversation, il m'a dit : Vous devez être content du toast du cardinal Lavigerie ». Je lui ai répondu : « Très Saint-Père, le cardinal a rendu à l'Église des services signalés : je ne crois pas qu'il lui en ait rendu de plus considérable que celui qui résultera de ces mémqrables paroles...

« Et je me suis permis d'insister sur la nécessité où nous sommes, dans l'intérêt supérieur de l'Église, de nous dégager des partis monarchiques, impuissants à rien conserver, à rien fonder, même lorsqu'ils oublient les lois de la conscience, jusqu'à s'abaisser à ramasser les armes déshonnêtes de la corruption et de la conspiration...

« Nous ne lierons pas la cause de la religion à celle des partis qui combattent le gouvernement établi, alliance néfaste qui stérilise notre ministère au milieu des masses, en nous rendant souverainement impopulaires. Nous laisserons les morts enterrer les morts. Hommes de la vie éternelle, pourquoi resterions-nous ensevelis sous les ruines de la vieiUe Europe qui croule de toutes parts? Nous devons animer du souflle divin que nous portons le monde nouveau qui a surgi avec ce siècle, qui a grandi et qui triomphe. Nous n'avons pas le droit d'attacher la barque de l'Église à un rivage que les Ilots abandonnent. Il faut, pour le salut du monde, qu'elle suive le fleuve dans les terres neuves où il trace son cours, afin d'y jeter, avec la semence des principes chrétiens, celle delà vraie justice et de la vraie liberté. »