Lettre du 17 novembre

Après avoir rappelé les persécutions des dix dernières années, il déclare qu'il ne veut pas d'un marché de dupes. « Le passé nous donne le droit de nous tenir plus que jamais en garde pour l'avenir. Que nous ofFre-t-on, en effet, en retour de l'union à laquelle Votre Eminence nous convie? Pas même la vie sauve, le droit sacré des vaincus. Un des coryphées de la Franc-Maçonnerie juive, nos maîtres, hélas! aujourd'hui, le puhliait hautement, il y a quelques jours à peine : « La Franc- Maçonnerie, s'écriait-il, est une institution appelée à répandre la lumière et à combattre le cléricalisme, le seul parti pour lequel la haine soit une chose sainte. » Du reste, tous les journaux de la secte, répondant à votre discours, tiennent à peu près le même langage. Devant de semblables menaces, il me semble que la conduite de tous les Français vraiment catholiques est clairement tracée : Mourir s'il le faut, mais mourir sur la brèche, en combattant pour Dieu et pour la France. » Plus redoutable est l'attaque de M^' Freppel. Entre lui et M"' Lavigerie, il y a défaut complet de sympathie. L'esprit, les idées, la méthode, le langage sont différents. Ils ne se ressemblent, dit très bien M^' Baunard, que par l'absolutisme de leur caractère, ce qui n'est point fait pour les rapprocher. A peine M^' Freppel a-t-il entre les mains le discours d'Alger, qu'il le dissèque de main de maitre, dans son journal r Anjou. Les deux articles qu'il lui consacre ne sont point signés, mais tout le monde reconnaît l'auteur à la vigueur, à la logique de ses arguments, à l'amertume, à l'ironie, à la passion de son langage. « L'épreuve est faite, » dit M^' Lavigerie. Oui, l'épreuve est faite, mais quelle épreuve, grand Dieu! La religion bannie de toutes les écoles primaires, etc., etc. — « Il faut entrer dans l'édifice lui-même. » Soit, mais à une condition, c'est de n'être pas obligé de laisser à la porte la dignité, la conscience et l'honneur... — u La volonté du peuple s'est hautement affirmée... » Oui, danstroi& ou quatre élections équivoques, trop souvent frelatées, et dont le résultat est dû à l'inqualifiable pression de manœuvres sans scrupules... » Et, par un argument assez perfide, qui vise directement le Pape lui-même, M^' Freppel ajoute : « Si quinze ou vingt années, durant lesquelles les suffrages se