BREF DE LÉON XIII AU CARDINAL LAVIGERIE

Lavigerie un bref élogieux, que celui-ci communique à ses fidèles dans les termes suivants : « Vous l'aviez bien compris dès les premiers jours, vous, nos très chers frères. Vous saviez que j'arrivais de Rome. Vous connaissiez les liens étroits de pensées et de sentiments qui m'unissent au Souverain Pontife. Vous pensiez avec raison que c'était pour répondre à ses désirs que je profitais du séjour de la flotte française à Alger pour frapper un grand coup. J'ai cru devoir rendre compte à Notre Saint-Père le Pape de la manière dont je me suis acquitté de ce devoir, et voici de quelle sorte Sa Sainteté vient de me répondre : « Tout ce qu'a fait Votre Éminence répond parfaitement aux besoins du temps, à notre attente, et aux autres marques de particulier dévouement que nous avions reçues de vous. Studia et officia tua... optimè congriiebant rationi temporls, exspectationi nostrœ, et aliis quœ jam edideras testimoniis de egregia tua erg a nos voluntate. » Et M^' Lavigerie, satisfait cette fois, conclut que sa mission est « désormais terminée, puisqu'elle ne regardait que cette première initiative ^ »

Jusqu'alors on pouvait croire, ou paraître croire, que le cardinal Lavigerie avait parlé de lui-même. Il n'était point facile désormais de le soutenir. Le Pape avait-il donc inspiré le discours d'Alger? En tout cas, il l'approuvait sans réserve, et cette pensée causait un trouble profond. Ce trouble, les évêques le ressentaient comme les hommes politiques et les simples fidèles. N'oublions pas qu'à cette époque le plus grand nombre étaient hostiles à la République et attachés à la Monarchie. — Que veut le Pape en définitive? se demandaient-ils. Il veut unir les catholiques, et comme les divisions politiques s'opposent à cette union, il nous demande de nous placer sur le terrain constitutionnel pour défendre la religion, et de renoncer à nos préférences. Mais