M. HARMEL ET LE VAL DES BOIS

grenier et jardin. Le salaire familial est assuré aux pères de famille par des subventions variant avec le nombre des enfants. Un médecin, payé par le patron, donne tous les jours des consultations gratuites. Une conférence de Saint- Vincent de Paul distribue des secours aux infirmes et aux vieillards. Les ouvriers peuvent placer leurs épargnes à la caisse d'usine au taux de k % . Des fournisseurs spéciaux leur font une remise de 5 ^ sur tous leurs achats : c'est ce qu'on appelle le boni corporatif . Enfin, un conseil, composé d'un patron et de simples ouvriers désignés par leurs camarades, se réunit tous les quinze jours pour discuter les questions intéressant l'usine : hygiène, accidents, mesures disciplinaires, marche des machines, etc. Les grèves sont inconnues au Val des Bois, et tous les visiteurs sont unanimes à admirer la paix et la prospérité de cette usinée

Ces heureux résultats sont évidemment dus, pour une grande part, au prestige, à la sainteté personnelle de M. Harrael; il n'en a pas moins prouvé, par son expérience, qu'ils étaient réalisables, si on eût voulu suivre ses exemples et profiter de ses leçons. A la vue du bien qui pourrait être accompli, M. Harmel laisse déborder son âme jusqu'à l'enthousiasme : « L'impiété triomphante, écrit-il, chassera Dieu de nos rues, de nos places, peut-être de nos écoles. Les grandes usines nous paraissent comme des refuges préparés pour recevoir le divin Proscrit, et lui faire une couronne d'adorateurs que ses persécuteurs ne pourront atteindre. Le jour où les patrons auront compris leurs devoirs, les usines deviendront un instrument de salut, au lieu d'être un ferment de corruption 2. »

Dans le Nord aussi, mais en dehors de l'OEuvre des Cercles, les patrons s'associent pour promouvoir l'amélioration morale, religieuse et économique de leurs ouvriers. On commence par supprimer le travail du dimanche. Bientôt après les sexes sont séparés ; des religieuses, les Petites Sœurs de F Ouvrier, pénètrent dans les ateliers, et y font

1. INlonicat, Contribution à l'étude du mouvement social chrétien, p. 232 et suiv.