Harmel, Manuel d'une corporation chrétienne

entrer avec elles la pudeur, l'obéissance, la charité et la prière. Les aumôniers entrent aussi à l'usine pour y faire le catéchisme aux enfants, des conférences aux hommes et même, en certains endroits, des cours d'enseig'nement professionnel. En septembre 1884, F Association catholique des Patrons du Nord s'organise définitivement, sous la présidence de l'abbé Fichaux. En 1887, est fondée, sur le modèle du Val des Bois, la confrérie de Notre-Dame de V Usine ^ qui prend une extension des plus rapides à Roubaix et à Tourcoing. La confrérie devient bientôt une vaste association, et obtient l'adhésion de 30 patrons et de 1.800 ouvriers \

Mais ce ne sont là que des exceptions et, dans l'ensemble, le succès n'est pas considérable. M. de Mun et ses amis se heurtent à des préjugés, à des défiances irréductibles-. « Nous avons, dira-t-il en 1887, plus de cinquante corporations chrétiennes d'arts et métiers, en plein exercice. Et cinquante usines de diverse nature ont commencé à s'organiser chrétiennement, et formeront bientôt autant de corporations industrielles, analogues à celles du Val des Bois^. » Mais que valent ces corporations, et quid sunt hœcinter tantos? Les syndicats agricoles au contraire, sur lesquels on avait peu compté tout d'abord, réussissent mieux que les autres. On sait quelle extension ils ont pris depuis lors : ils sont aujourd'hui plus de 2.000, groupés en une vingtaine d'unions régionales, et englobant près de 200.000 agriculteurs. En face des révolutionnaires prêchant la lutte des classes, ils réunissent ceux qui travaillent et ceux qui font travailler, les propriétaires et les ouvriers; et sans avoir besoin du monopole, ils offrent à leurs membres tous les avantages que présentaient autre-

1. P. Fristot, S. J., Une tentative d'organisation ouvrière dans le Nord de la France, 1889. Études religieuses.

2. « Parmi les patrons, écrit M. Monicat, beaucoup repoussent le syndicat mixte, parce qu'ils estiment contraire à leur dignité de discuter avec leurs ouvriers; d'un autre côté, ceux-ci, parfois non moins fiers et non moins défiants, aiment mieux traiter avec les patrons de puissance à puissance, appuyés sur la force d'une association ouvrière, plutôt que de n'avoir à compter que sur la bienveillance ou la justice de leur maître. » Op. cit., p. 202.

3. Discours prononcé au 15" anniversaire de la fondation des cercles, le 22 mai 1887.