Lettre d'avril

parlent à leur tour avec fermeté et modération. — « Nous prenons le ciel à témoin, affirment l'archevêque de Toulouse et ses sufFragants, que nous n'avons aucun sentiment préconçu contre rétablissement politique que vous fondez; mais, puisque nous déclarons en doctrine que la religion n'est point contraire à la République, prouvez qu'en pratique la République n'est pas opposée à la religion. » — « Il y a quarante-cinq ans que je suis évêque, écrit le cardinal Donne!. Arrivé à un âge que peu d'hommes atteignent, puisque je suis au milieu de ma 84^ année,... je ne croyais pas avoir de pareils combats à soutenir, surtout quand j'ai consacré ma longue carrière à prêcher la paix et la charité, et que j'ai conscience d'avoir largement contribué pour ma part à répandre et à favoriser partout l'enseignement. » (25 mars). M"' Pie se contente d'adresser à son métropolitain une lettre d'adhésion.

« Chacune de ces lettres, déclare un journal, a l'avanlage de faire bondir M. Jules Ferry ; il s'irrite et se répand en imprécations et en menaces contre le clergé. Nous le prévenons qu'il n'est pas au bout de ses impatiences. » — En effet, voici l'archevêque d'Alger, M^' Lavigerie, qui, dans un très beau langage, revendique le droit de l'Éghsc à la liberté. (( C'est le seul bienfait que l'Église réclame de vous, et que nous demandons aujourd'hui pour elle^. » Voici les archevêques de Lyon et de Sens, voici ceux de Besançon, d'Aix, d'Albi, de Cambrai, d'Avignon, de Rennes, tous enfin. La plupart protestent qu'ils sont étrangers à la politique et n'ont contre la République aucun parti pris : « Ne croyez pas, écrit l'évêque d'Agen, que je veuille attaquer ici la forme de gouvernement qui nous régit. J'ai plutôt la conviction de la défendre contre des excès qui la compromettraient. Etranger à la politique par mon ministère, j'élève la voix pour l'Église. Elle respecte tous les régimes, comme elle a droit à leur respect; car, c'est un fait dix-huit fois séculaire

1. Il est accouru d'Alger, résolu « à saisir le taureau par les cornes. » 11 a vu Jules Ferry, lui a laissé « le sentiment d'une supériorité de vue et de génie, qui intéressa l'homme, sans convertir le sectaire. » Baunard, Le cardinal Lavigerie, II, 40.