Léon Grégoire, Ibid., p

hardi, « et les ouvriers catholiques refuseraient de s'y soumettre. (( Que l'Église, coDclut-il, se garde donc de repousser les classes ouvrières, quand elles poursuivent l'amélioration de leur sort ; qu'elle ne se laisse pas soupçonner d'indifférence pour leurs progrès, de méfiance pour leurs sentiments, de rigueur et de dureté pour leurs démarches. Perdre le cœur du peuple, ce serait un dommage que l'amitié du petit nombre des puissants et des riches ne compenserait pas. Perdre l'influence sur le peuple, ce serait perdre tout l'avenir. Aux yeux de la démocratie américaine tout entière, sans distinction de croyance, le plus beau titre de l'Eglise catholique au respect, sa plus forte garantie contre la persécution, le gage le phis sûr de son droit de cité aux États-Unis, c'est d'être réputée comme l'amie du peuple. »

A son tour, du fond de son palais dé Westminster, le vieux cardinal Manning entre en Hce. « J'ai lu, écrit-il au cardinal Simeoni, avec un assentiment complet, le mémoire du cardinal Gibbons sur l'affaire des Chevaliers du Travail. Le Saint-Siège sera, j'en suis sur, convaincu de sa justesse. » La sentence de la Congrégation romaine chargée de l'affaire est rendue au mois d'août 1888. « La Société des Chevaliers du Travail peut, pour le moment, être tolérée.» L'Eglise déclare ainsi qu'elle ne condamne pas, en principe, les organisations ouvrières faites en dehors de son action, et qu'elle n'entend point mettre son influence au service du capital contre les revendications des travailleurs ^

Cependant M. de Mun et ses amis désirent une intervention plus directe du Pape dans la question sociale; Léon XIII lui-même le souhaite; les pèlerinages d'ouvriers français à Rome vont en fournir l'occasion. M. Harmel et le cardinal Langénieux ont pris l'initiative de ce mouvement. « Il était utile, a écrit ce dernier, de porter sous les yeux du Souverain Pontife la question du travail dans sa vivante et poignante réalité ; il était nécessaire de lui faire toucher du doigt les plaies qu'il devait guérir; il fallait le mettre à même d'entendre des patrons, d'écouter des ouvriers,

1. Voir T'sarclaès, Léon XI 11^ II, 43: de Meaux. L'Église catholique et lap. 80.