LES PELERINAGES OUVRIERS A ROME

choses, de se pénétrer de cette vérité que, pour conjurer le péril qui menace la société, ni les lois humaines, ni la répression des juges, ni les armes des soldats ne sauraient suf- ^ fire : ce qui importe par-dessus tout, ce qui est indispensable, c'est qu'on laisse à l'Église la liberté de susciter dans les âmes les préceptes divins, et d'étendre sur toutes les classes delà société sa salutaire influence; c'est que, moyennant des règlements et des mesures sages et équitables, on garantisse les intérêts des classes laborieuses, on protège le jeune âge, la faiblesse et la mission toute domestique de la femme, le droit et le devoir du reposdu dimanche ; et que, parla, on favorise, dans les familles comme dans les individus, la pureté des mœurs, les habitudes d'une vie ordonnée et chrétienne. Le bien public, non moins que la justice et le droit naturel, réclame qu'il en soit ainsi.

t « Aux patrons, il est prescrit de considérer l'ouvrier comme f Un frère, et surtout de ne se départir jamais, à son égard et à son détriment, des règles de Féquité et de la justice, en visant à des profits et à des gains rapides et disproportionnés ^ »

Ces graves paroles, adressées aux ouvriers français, Léon XIII allait bientôt les redire au monde chrétien tout entier : elles n'étaient que le prélude de l'Encyclique Rerum novarum.

Depuis longtemps le Pape attend, observe, prie, interroge. En 1890, il a demandé lui-même à M. de Mun un rapport sur la question sociale, et ce rapport l'a vivement frappé^. Il n'a point provoqué ce mouvement; mais ce mouvement est légitime, nécessaire, profondément catholique. Il importe de le régler, de le diriger, de le contenir, tout en l'encourageant. « Des deux côtés de l'Océan, tdit très bien M. Goyau, l'humanité souffrait : les pèlerinages •des ouvriers français, le pèlerinage de l'Américain Gibbons,