ATTITUDE DES REPUBLICAINS MODERES

VOS alliés dans une guerre juste et pour la défense d'une cause sainte, mais en même temps vous nous laissez entrevoir l'éventualité de n'être plus que vos sujets, lorsque nous aurons vaincu ensemble. Nous ne pouvons traiter sur ce pied K »

Comment s'étonner que les républicains aient accueilli avec défiance ces prétendus ralliés, qui venaient à eux les armes à la main et ne cachaient pas leur intention de les chasser du pouvoir? Pouvait-on croire qu'ils allaient désarmer en face de telles prétentions? SpuUer, tout en désirant sincèrement la paix religieuse dans l'intérêt même de la République, avertissait ses amis que la lutte allait seulement changer de terrain. « La démocratie républicaine, écrivait-il, ne peut se dissimuler que, si l'on désarme devant la République, on est loin de désarmer devant les républicains, et que c'est surtout pour en exclure les républicains, que l'on entre dans la République. » Malgré tout, il ne cessait de prêcher l'apaisement, d'exhorter son parti à bien accueillir les adhésions sincères. « Il est parfaitement clair, répétait-il, que ne pouvant restaurer la monarchie, les catholiques veulent entrer dans la République et s'en emparer. Je ne mâche pas les mots... Eh bien, puisqu'ils veulent venir à nous, nous devons les accueillir de bonne grâce, sans les faire trop passer par les épreuves des néophytes et les laisser se morfondre sous le porche -... La première politique à suivre envers l'Église, c'est de ne lui donner aucune occasion de pousser des gémissements. »

Ainsi parle chaque jour M. Spuller dans la République française ; et tous les journaux modérés, le National^ la Paix, le Temps, les Débats, l'Estafette de Jules Ferry et le

1. Lettre aux membres des Comités de jeunesse catholique, 6 septembre 1891. — Ms'- Isoarcl disait encore : « Aussi longtemps que les monarchistes voudront, par loyauté, pour l'honneur du principe, affirmer qu'ils espèrent contre toute espch-ance, les sectaires les signaleront toujours comme un épouvantail aux républicains qui ont l'esprit de justice et témoigneraient volontiers de leurs sentiments religieux; et ces hommes honnêtes, par crainte d'un danger qui en soi est chimérique, mais qui pour eux sera sérieux, continueront à se grouper, à se serrer autour des révolutionnaires de race. Sauvez-nous, leur diront-ils, sauvez-nous coûte que coûte de l'ancien régime. >•