LE PROCÈS DE L'ARCHEVÊQUE DAIX

Cassagnac l'exploite et Fenvenime de son mieux. Vous voyez J3ien, répète-t-il, que la République n'est pas améliorable ! W Gouthe-Soulard est un rallié de la veille, et voilà comme ils le traitent! Plus que jamais P Univers prêche la guerre : <( Bien que de telles poursuites contre un évêque nous causent une pénible impression, écrit M. Yeuillot, et que notre aversion chargée de mépris pour le régime actuel s'en accroisse, nous ne saurions nous désoler de voir M. de Freycinet, M. Fallières, leurs amis et leur majorité entrer dans cette voie. Il en résultera pour notre cause deux avantages précieux : plus d'ardeur pour le combat chez les catholiques, prêtres et fidèles, et une démonstration nouvelle, particulièrement forte et saisissante, de la nécessité où l'on est, tout en acceptant, selon la règle de l'Église, la forme du gouvernement, de combattre sans merci le parti républicain'. »

En même temps, Tépiscopat français croit devoir se solidariser avec M^"" Gouthe-Soulard. Successivement les cardinaux Richard, Langénieux, Desprez et une cinquantaine d'évêques écrivent à l'accusé-. Quelques-uns se bornent à exprimer leur sympathie, et cela semble naturel. La plupart vont plus loin : ils n'excusent pas seulement la lettre incriminée, ils l'approuvent et en revendiquent tous les sentiments. Ils font de l'archevêque d'Aix un martyr qui souffre persécution pour la justice. « D'un bout à l'autre de notre pays, écrit le cardinal Desprez (16 octobre), les prêtres et les fidèles en sont fiers comme d'une gloire qui leur est propre. On dirait que vous êtes devenu Févêque de tous les diocèses de France. Aussi votre sort inspire à vos collègues dans Fépiscopat une jalousie que je n'ai pas la force de tenir secrète, » etc.

possible, disait-il, de prendre un ton si incorrect, si inconvenant! Voilà ce que l'on gagne à faire des évêques avec des hommes de rien ! » Mais il ajoutait : « Le bonhomme Gouthe-Soulard aura du moins servi à mettre le feu aux poudres, à entraver le ralliement. » Histoire inédite de Ms^ d'Hulst.