Univers, 22 octobre

2. 11 est faux, comme l'a insinué M. Barbier (Le Progrès du catholicisme libéral sous Léon XI II, I, p. 247), que Léon XIII ait écrit à M»"" Gouthe-Soulard à propos de cette affaire. La lettre que publie M. Barbier (p. 234) ne se rapporte point au procès. L'archevêque d'Aix l'a reconnu lui-même pubhquement.

l'i:glise de frange. — t. ii. 31

Chaque jour, les journaux eureg-istrent de nouvelles adhésions ^ Des évoques modérés, comme M^"^ Mignot de Fréjus et M^' Perraud, entrent dans le mouvement. Il est vrai qu'en adhérant à W Gouthe-Soulard, l'éveque d'Autun adhère aussi à la République. Et cela ne laisse pas de mécontenter les monarchistes. W Perraud nie l'existence d'une « conspiration sourde et permanente contre les institutions que la nation française a choisies et maintes fois ratifiées par ses suffrages ; » il envie à son collègue d'Aix « une admirable occasion de dissiper une fois pour toutes le malentendu qui, depuis vingt ans, se mêle sans cesse aux relations de l'Église et de l'État. » (7 novembre 1891.) A quoi aboutiront toutes ces manifestations, demandent les modérés, sinon à retarder la paix religieuse et à aggraver la situation de l'Église? « Hé quoi ! écrit la Paix, voilà comment les évèques répondent aux avances du gouvernement. Celui-ci, pour satisfaire aux vœux du pays, las de discordes, présente l'olivier à l'Église, et l'Église riposte en portant l'épée au visage de la République ! »

Cependant, il n'est pas douteux que Léon XIII désapprouve cette campagne bruyante et, par l'intermédiaire du nonce, recommande la prudence aux évéques. Quatorze seulement s'abstiennent d'écrire à ]\F Gouthe-Soulard, et leur abstention n'est passans courage, car ils sont, à maintes reprises, signalés et vilipendés par /'yl?^/onVe. « Les vrais, les bons évéques, écrit Paul de Cassagnac, ceux qui ne se sont pas livrés et qui ne nous ont pas vendus, font cortège à l'archevêque d'Aix, à la victime. Les autres s'abstiennent, c'est-à-dire qu'ils restent avec les bourreaux. » (IG novembre.) On compte parmi ces derniers W Lecot archevêque de Rordeaux, M^' Meignan archevêque de Tours, M^' Thomas archevêque de Rouen et M^*" Fonteneau archevêque d'Albi. « Je n'ai pas écrit à M^' l'archevêque d'Aix, déclare M^' Lecot à M. Fallières, malgré les sommations et les menaces qui avaient la prétention de me contraindre à le faire, et je ne l'ai pas fait

1. M^' Gouthe-Soulard a publié toutes ces lettres en un volume intitulé : Mon Procès. Mes Avocats, Paris, Dentu, 1891.