Discours prononcé à Épinal

La discussion générale commence le 16 juin par une scène violente. M. Paul de Cassagnac est expulsé de la Chambre, pour avoir accusé Jules Ferry de falsifier les textes et qualifié à'infâmes les projets du gouvernement. Cinq jours plus tard, le 21 juin, PaulBert prononce un réquisitoire haineux contre FÉglise et son intolérance. Quand elle parle de liber! é, dit-il, c'est monopole qu'il faut comprendre. Et il termine par ces paroles, que ses amis politiques eux-mêmes lui ont reprochées : « Pour moi, toute la loi se résume dans la formule de Leibnitz : la liberté n'est pas due à ceux qui veulent s'en faire une arme pour enseigner à haïr toutes les libertés. » Puis le tournoi continue entre MM. Gaslonde ^ et Deschanel, entre MM. de Mackau et Spuller.

Le 26 juin» M. ïltienne Lamy prend la parole. Le député du Jura appartient à la majorité ; il a fait campagne avec les 363. Parmi les jeunes du parti républicain, nul n'a devant lui uu plus brillant avenir. Or cet avenir, M. Lamy le sacrifie généreusement pour défendre ses convictions religieuses, et l'histoire doit enregistrer avec admiration ce sacrifice. Son discours est le plus vigoureux réquisitoire qui ait été prononcé contre les projetsFerry. Votre loi, dit-il en substance, est Finjustice même. Vous mentez à vos maximes d'autrefois; vous appliquez, quand vous êtes au pouvoir, des principes que vous condamniez dans l'opposition; vous imitez cet ancien régime que vous prétendez haïr; c'est se démentir soi-même et se contredire. Vous restreignez abusivement le droit commun. Vous violez la liberté; vous frappez dans le maître, dans l'élève, dans la famille, des droits sacrés et nécessaires; vous amnistiez des hommes qui, par le fer et le feu, ont tenté de détruire, sous les yeux mêmes de nos vainqueurs, l'unité de la France malheureuse; et le jour où, dans cette patrie qu'ils ont failli détruire, vous les ramenez investis de tous leurs droits civiques, vous ravissez l'un de ces droits les plus essentiels à toute une classe d'hommes qui

1. « Si vous voulez l'unité patriotique, vous avez raison, déclare M. Gaslonde; mais si vous exigez l'unité morale, c'est la servitude des âmes... Il ne peut y avoir de liberté dans l'unité. C'est au nom de l'unité que les plus effroyables tyrannies ont été exercées dans ce monde. »