I>E PROJET DE M. DE FREYCINET SUR LES ASSOCIATIONS

sible de croire qu'avec ce régime aucune puisse subsister six mois, sans tomber sous quelque article de la loi. » Ainsi s'exprimait le Temps^, au nom des républicains modérés. Il séparait ainsi sa cause de celle des radicaux mitigés, dont M. de Freycinet se faisait, en la circonstance et sans conviction, le chef et l'organe.

Les radicaux avancés exultaient. « Oh! la bonne loi, l'excellente loi! écrivait le Mot d'Ordre, et quelle heureuse préface pour la séparation! » Mais il ne fallait pas qu'elle demeurât lettre morte, etM. Gustave Adolphe Hubbard, francmaçon militant et député de Pontoise à quatre voix de majorité, interpella M. de Freycinet sur son projet et lui demanda de s'associer à sa demande d'urgence.

La discussion eut lieu le 18 février. Elle fut confuse et violente. Votre projet, disait M. Hubbard, nous satisfait. Nous désirons le discuter et l'appliquer sans retard, et nous demandons l'urgence. Si vous vous associez à notre demande, cela prouvera que vous êtes sincère, et que nous marchons vraiment vers la séparation. Et M. de Cassagnac, toujours impatient de l'abime, voyant le ministère embarrassé, compromis, appuyait la demande d'urgence pour le compromettre davantage. — Ce détestable projet pue l'équivoque ! Ne comprenez-vous pas, disait-il aux radicaux, qu'il a été déposé pour vous donner une satisfaction platonique, une satisfaction de grammaire, et pour faire marcher les catholiques avec lesquels on négocie? — De son côté, M. de Mun sommait M. de Freycinet de se prononcer. D'une part, vous vous dites respectueux des droits de l'Église, vous parlez avec déférence de la personne du Souverain Pontife ; et, d'autre part, vous présentez une loi absolument inacceptable pour les catholiques. Que signifie ce double jeu? Si vous acceptez l'urgence, cela signifiera que vous voulez accentuer la lutte avec l'Église. — Et M. de Freycinet répondait à M. Hubbard qu'il acceptait l'urgence, « considérée comme méthode de travail, » la repoussant si elle devait avoir la signification d'un vœu en faveur de la séparation de l'Église et de l'État. Il