LES CATHOLIQUES ET LES DIRECTIONS PONTIFICALES

année 10.000 francs à Rome, les déposera désormais dans une banque, où ils attendront le successeur de Léon XIIP.

Tous les monarchistes, il convient de le dire, n'adoptent point cette attitude irréductible. La plupart hésitent et attendent. Pris entre deux devoirs, ils se demandent avec angoisse quelle décision prendre. Les uns se renfermeront dans un respectueux silence, et s'abstiendront des luttes politiques; les autres se rallieront à demi, essayant de concilier les directions du Pape avec leurs traditions royalistes, a Pour nous, écrivait un gentilhomme, accepter la République c'est ne pas lui faire d'opposition systématique, c'est faire taire à présent les revendications des partis, ce n'est point passer dans son camp, se constituer ses soldats et rêver de conquêtes à son profit... Nous ne pouvons abandonner le principe, ce serait forfaire à l'honneur, et nous estimons que le bien de l'Église ne l'exige pas. Nous ne blâmons pas ceux qui passent dans le camp républicain; nous croyons leurs convictions sincères, et qu'ils agissent pour des intérêts sacrés; mais nous, nous garderons éternellement dans nos cœurs le culte de la monarchie paternelle, et le roi de France, fils aîné de l'Église, aura en nous ses derniers fidèles. Etiamsi omnes, ego non! »

Dès le premier jour, l' Univers ^ la Croix, le Monde et les autres journaux catholiques se sont soumis avec un louable empressement. L'Univers, à l'entendre, n'a jamais suivi d'autre politique. « Nous avons toujours été dans la voie que le docteur infaillible nous marque! » écrit Eugène Veuillot. Au fond, la direction de ce journal est très divisée. Une partie des rédacteurs regimbe contre les doctrines pontificales, et la scission ne tardera pas à éclater ouvertement. En attendant, si l'on s'abstient d'attaquer la constitution, on continue d'attaquer, avec la même violence, non seulement les lois, mais le gouvernement et les républicains; on répète sans cesse

1. L'abbé Nauclet, Pourquoi les catholiques ont perdu la bataille, p. 98. « Si cet élan d'affection, écrivait un royaliste, tout spontané et nullement obligatoire, par lequel on lui venait en aide, éprouve quelque refroidissement, quelque ralentissement, ceux qui s'en étonnent montrent qu'ils connaissent peu la nature humaine. »

qu'il faut « chasser du pouvoir » les opportunistes; M. Carnet lui-même, qui désire si vivement la paix religieuse et que les radicaux appellent : « Le père de l'Encyclique, » M. Carnot est chaque jour traité de « nullité, » d' « insuffisance ahurie et craintive, ^ » etc. Sont-ce là les procédés que recommande le Pape pour amener la pacification?

Cependant, les évêques songent à promulguer l'Encyclique. Les uns, une vingtaine, le font avec joie. Après tant d'épreuves, M^' Lavigerie reçoit enfin satisfaction, et le vieil athlète, qui n'a plus que peu de mois à vivre, entonne son Mme dimittis. NN. SS. Meignan, Lecot, Thomas, Bourret, Hugonin, etc., sont depuis longtemps ralliés. Parmi les meilleurs commentaires de l'Encyclique, on remarque celui que M"' Perraud publie sous le titre de Quelques Ré flexions ; il mérite à son auteur, par son langage ferme et modéré tout ensemble, les remerciements du Pape.

Toutefois, en dehors d'un petit groupe résolu et intrépide, la majorité des évêques accueille avec réserve la lettre pontificale. Un grand nombre pourtant l'avait désirée ; plusieurs même l'avaient provoquée, en signalant au Pape les conséquences d'une politique qui déjà ne comptait plus ses défaites. Mais, quand il s'agit d'adhérer à l'Encyclique et de^ la défendre, ils demeurent hésitants et manquent de courage; ils n'osent affronter les attaques des journaux intransigeants ; ils craignent, non point pour leurs personnes peutêtre, mais pour leurs œuvres essentielles. S'il faut en croire r Univers, un certain nombre d 'évêques ne se donnent même pas la peine de publier l'Encyclique 2. D'autres la publient sans commentaires; ils se soumettent les yeux fermés, sans

1. Voir l'Univers du 29 février 189;? et des mois suivants. Il écrivait, plus d'un an après, le 17 mai 1893 : * Nous ne voulons pas nous entendre avec les hommes de la gauche ; nous n'espérons pas les amadouer, nous sommes résolus à les combattre toujours, plus énergiquement que jamais. Entre les catholiques et les successeurs de Gambetta, point de négociations. Nous nous adressons au pays et nous lui demandons de nous débarrasser des persécuteurs... »

2. « Dans un grand nombre de diocèses, l'Encyclique n'a même pas été publiée. De telle sorte qu'il y a des diocèses de France qui n'ont pu connaître, parla voie hiérarchique et naturelle, cet enseignement du chef de l'Église sur un point doctrinal aussi important. » Univers, 7 décembre 1893.