Autorité,2l avril

•2. M^' Vigne, archevêque d'Avignon, avait été le précepteur de M. Loubet, président du Conseil. « J'y suis resté pendant deux ans, racontait-il, et je suis encore très lié avec sa famille. Sa sœur, qui habite Montélimar, est une sainte femme. Quant au président du conseil, je suis le premier à rendre hommage à son honorabilité et à son honnêteté... Je suis certain que c'est à son corps défendant qu'il s'engage dans l'action contre le clergé, où le poussent les radicaux. Tant qu'il est resté maire de Montélimar, les processions ont toujours été autorisées, et les écoles Ubres n'ont jamais été inquiétées. '•

3. Nous en avons cité une partie dans notre premier volume, p. 519.

1. Nous ne citerons qu'un extrait des deux leçons de Rennes, rédigées par le cardinal Place; elles suffiront à donner une idée des autres. — « Qu'entend-on par écoles mauvaises? — On entend par écoles mauvaises, celles où les enfants seraient en danger de perdre la foi ou les mœurs. — Comment obtiendrons-nous d'être gouvernés chrétiennement? — Nous obtiendrons d'être gouvernés chrétiennement, en votant aux élections pour des hommes résolus à défendre les intérêts de la religion et de la société. — Est-ce un devoir de voter aux élections? — Oui, c'est un devoir de voter aux élections. — Est-ce un péché de mal voter aux élections? — Oui, c'est un péché de mal voter aux élections. — Qu'est-ce que mal voter aux élections? — Mal voter

sonne n'y eût trouvé à reprendre. Mais là encore se posait la question de prudence et d'opportunité. Les radicaux ne manquent pas de dénoncer aux Chambres ces innovations, comme un nouveau moyen, extrêmement perfide, d'attaquer la République. « Il ne suffit pas aux évêques de prêcher contre nos candidats, disent leurs journaux; ils veulent maintenant initier nos enfants aux luttes politiques. » A la suite d'une interpellation, on ordonne une enquête. Cette enquête révèle que, sur quatre-vingt-sept archevêques et évêques, quinze seulement ont ajouté un supplément électoral ; ce sont les archevêques d'Aix et de Rennes, les évêques de Saint-Brieuc, Vannes, Quimper, Péri gueux, Séez, Annecy, Orléans, Goutances, Grenoble, Luçon, Mende, Nevers et Saint-Jean de Maurienne. C'est alors que le gouvernement s'adresse à Rome pour obliger ces évêques à modifier leurs catéchismes. Longtemps Léon XIII hésite. La prétention lui parait à bon droit injuste, exorbitante. Cependant convient-il, pour cette leçon électorale, pour « une question absolument secondaire i, » d'empêcher la paix religieuse, de déchaîner de nouvelles injures, de nouvelles représailles contre l'Église? Le Pape ne le pense point, et promet de s'employer à apaiser le conflit. Il prie les cardinaux Richard et Foulon de l'y aider, mais ils refusent l'un et l'autre. Cette tâche délicate revient au nonce, M^' Ferrata.

Pendant qu'il s'en occupe, le gouvernement perd patience, défend d'enseigner dans les lycées les leçons incriminées, et décide de déférer les catéchismes au Conseil d'État. Cinq prélats sont particulièrement visés : le cardinal Place, archevêque de Rennes, et les évêques de Luçon, de Séez, de Grenoble et de Saint- Jean de Maurienne. Sur ces entrefaites, le bruit se répand que Rome presse les évêques de donner satisfaction au gouvernement, et l'Autorité accuse le cardinal RampoUa de « tromper le Pape » et de « trahir l'Église... M^'^ de Périgueux, imitant nos meilleurs évêques, a publié un catéchisme électoral, où il dit en substance : Les catho-

aux élections, c'est voter pour des Jiommes qui ne seraient pas résolus à défendre les intérêts de la religion et de la société. » 1. Osservatore Romano (5 juin 1892).

L'AFFAIRE DES CATECHISMES. 537

liqucs ont le devoir de ne jamais voter pour les ennemis de la religion... Eh bien, on le croira à peine, ce prélat vient de recevoir du cardinal Rampolla une lettre de blâme. On lui reproche amèrement d'avoir publié ce catéchisme... De deux choses l'une : ou le cardinal Rampolla veut qu'on vote pour les ennemis de la religion, ou il ne veut pas que les évoques enseignent leurs devoirs aux fidèles. Dans les deux cas, l'Église est trahie ! Nous avions donc raison de soutenir que le Pape est indignement trompé^. » Est il nécessaire de réfuter cette pauvre logique, qui supposerait qu'il n'y a pas d'autre manière moins provocante, plus prudente d'enseigner la vérité ; qui supposerait que jusque-là tous les évêques ont prévariqué, puisque jusque-là tous les catéchismes de France et du monde sont restés silencieux sur cette question, et qu'il faut l'y ajouter. On veut insinuer évidemment que, si le Pape n'est point franc-maçon, il fait le jeu de la Franc-Maçonnerie.

Trois jours après (5 juin), Y Osservatore RomanOy organe du Vatican, donna aux assertions de T/lz^/orz/ele démenti le plus énergique. Au moment même où, par ordre du Pape, le nonce conseillait aux évêques de retirer leurs" catéchismes, pro honopacis, F Univers publia le supplément de Périgueux. En réalité, ce supplément datait de six mois; mais on crut qu'il venait de paraître, et l'on s'étonna qu'il parût à cette heure. « C'est pourquoi, dit V Ossei^vatore Bomano, le Saint- Père, par l'intermédiaire du sous-secrétaire d'État, fit savoir, dans les termes les plus bienveillants et les plus paternels, à cet excellent évêque la préoccupation que lui causait la question des catéchismes en France. Sans méconnaître le

1. Autorité, 2 juin 1892. Quelques jours plus tard, le 4 juin, le correspondant de ce journal accentue ses attaques. « Home, écrit-il, nous blâme, nous délaisse et nous livre... Et grâce à qui? A un Ferrata, à un Rampolla et consorts... Grâce à leur diplomatie, pleine d'astuce et de capitulation. Voilà la vérité qui s'accentue chaque jour. En relisant attentivement notre histoire politique, depuis trois ans seulement, depuis les premières incartades du cardinal Lavigerie, c'est un fait qui saute aux yeux... En parcourant mon journal, j'y trouve chaque jour des preuves de la nouvelle trahison... Oui, le Pape est indignement trompé, vilainement entouré... Il faut savoir faire parvenir au Pape, qui donne des conseils politiques, la réponse des catholiques allemands en 188G : No7i possumus! »

droit qu'ont les évêques d'enseigner aux fidèles qui leur sont confiés toutes les parties du dogme et de la morale chrétienne, et dans l'unique but de ne pas fournir d'occasion à des représailles et à des recrudescences de persécution contre la religion, il lui indiquait la nécessité de ne pas toucher, dans les catéchismes diocésains, à certains points qui malheureusement risquaient d'exaspérer les ennemis de l'Église, sous prétexte de mêler la politique àla religion. Ensuite, il exprimait au même prélat le désir de lui voir apporter opportunément un remède, d'autant plus que l'innovation étant récente, le remède serait plus facile à appliquer. » Après avoir ainsi rectifié les faits, Y Observatoire Romano flétrissait les procédés de r Autorité, cherchant à mettre la diplomatie pontificale en opposition avec le Pape, accusant le cardinal RampoUa de trahir l'Église, et le Souverain Pontife de se laisser duper. « A vrai dire, c'est là le comble de l'audace, de l'indignité et du cynisme ! Comme si le monde pouvait ignorer qui est Léon Xlli ! »

Cependant les évêques, à mesure qu'ils connaissent le désir du Pape, s'y soumettent aussitôt. Sucessivementles évêques de Grenoble, de Séez, de Saint-Jean de Maurienne, etc., retirent les leçons incriminées, « pour obéir, comme l'écrit ^gr Xrégaro, à une voix auguste profondément respectée et filialement aimée i. » Deux seulement, le cardinal Place et M^' Catteau, évêque de Luçon, s'obstinent à maintenir leur supplément et se laissent condamner par le Conseil d'État. Pour les contraindre à céder, le gouvernement prend une mesure d'une habileté perfide. Sur l'avis du Conseil supérieur de l'Instruction publique, les inspecteurs d'Académie d'Ille-et- Vilaine et de Vendée interdisent les deux catéchismes dans toutes les écoles soumises à leur inspection. Et les évêques doivent retirer leurs leçons, pour ne point voir fermer leurs écoles libres.

En résumé, l'exigence du gouvernement est étroite et ton à fait injustifiable. Les évoques ont le droit pour eux. Néanmoins, le Pape leur conseille de s'abstenir, de ne pas, momen-