LE BRUIT D'AILES DE L'ESPRIT NOUVEAU
« Voyons, mettons-nous à la place de ces vieux républicains, et raisonnons sans parti pris... Nous sommes vaincus, vaincus depuis des années et des années;... et c'est à ce moment que nous disons à nos adversaires : « Faisons la paix ! Nous ne combattrons plus la forme de votre gouvernement. »
(( ... Pensez- vous que cette parole ne soit pas faite, en la circonstance, pour leur inspirer des doutes? Vous doutez bien, vous, de leurs avances, à l'instant même où ils n'ont plus d'intérêt à vous en faire!... Estimez-vous pour rien les injures et les attaques auxquelles cette attitude conciliante expose dès aujourd'hui les hommes modérés, de la part des fanatiques de leur camp? Ils demandent des preuves de notre sincérité. Qu'y a-t-il là d'étonnant?
« Cette preuve, qu'ils en soient bien persuadés, ils l'auront dans notre persévérance que le temps seul peut consacrer; ils l'auront dans l'esprit large avec lequel nous accueillerons tous ceux qui feront un pas vers nous, dans la modération dont nous userons à l'égard des personnes, tout en conservant notre invincible fermeté sur les principes...
« Nous croyons qu'il est d'autres procédés de polémique que ceux employés jusqu'ici, que ce n'est pas en criant sans cesse au commencement de la fin et à la chute de la Gueuse qu'on arrivera à un résultat quelconque ; que ce n'était guère le moyen de nous concilier les républicains de les traiter
notre pays un parti en faveur de la vraie république, dont le raot d'ordre est, pour notre couvent de 1892, l'anticléricalisme décidé et le socialisme laïque et libertaire. Ces sous-titres seront, si vous les acceptez, les divers points de notre programme pour les élections de 1893. Ils contribueront adonner un air de famille à toutes les professions électorales, dont se réclameront les candidats de la République maçonnique, de la République vraiment républicaine...
« 11 faut que la laïcisation, ébauchée sur le terrain de l'école, se continue de proche en proche, atteignant successivement tous les grands services publics, et qu'on réalise enfin la neutralité absolue... Une bonne et vigoureuse loi sur la police des cultes s'impose, comme préface à la suppression du budget religieux et à la dénonciation du Concordat... Une loi spéciale devra régler les droits à l'association des groupes religieux, fabriques, consistoires ; une autre limiter l'accumulation des biens de main-morte... » (Discours prononcé au banquet du convent.) Mais, pour la première fois, ces vœux sont accueillis par des protestations de la part d'un grand nombre de feuilles républicaines. Et cela prouve que les sectaires vont perdre les alliés que nous allons conquérir, si la nouvelle politique réussit à prévaloir.
quotidiennement en bloc de voleurs^ àa bandits, à' assassins; vu qu'il y a, quoiqu'on en dise, des honnêtes gens parmi les républicains, et parmi les persécuteurs des hommes qui ne l'eussent pas été, si Ton avait usé d'autres procédés à leur égard.
(( Et nous pensons enfin qu'on peut bien essayer de la sagesse, et qu'il n'y a aucun mal à le faire, à la suite de ce lumineux esprit — lumen in cœlo — qui s'appelle Léon XIII. . . »
Et si l'on songe que c'est t Univers qui parle ainsi (5 septembre 1892), on ne peut s'empêcher d'espérer que l'état des esprits est en train de se modifier. On commence à entendre, pour employer le langage de M. de Vogiié, « le bruit d'ailes de Fesprit nouveau. » Tout le monde parle de paix; à part un petit nombre de sectaires incorrigibles, tout le monde la désire et la demande. La paix ne viendra-t-elle pas? Pax hominihns honœ voliintatis!
