LES CHEFS DU RALLIEMENT : M. DE MUN

San^ s'éniouvoii* des animosités et des colères que son ralliement a provoquées parmi les monarchistes, après quelques semaines de recueillement, il reprend sa place au premier rang. Est-il besoin de rappeler ici ses éminentes qualités d'orateur, et combien il est admirablement armé pour la lutte ? Autour de lui se presse une nombreuse phalange de jeunes gens d'élite, formée en 1887, sous le nom à' Association catholicité de la Jeunesse française, pour continuer l'OEuvre des Cercles. Cette association, qui possède à Paris son président, M. de Roquefeuil, son comité central, sa Revue de la Jeunesse catholique^ compte aussi de nombreux comités en province et tend à se développer de plus en plus. Les membres les plus militants de l'Association ont fondé, en 1892, la Ligue catholique et sociale, qui s'occupera de politique active et rayonne déjà dans un grand nombre de villes.

Le groupe de Saint-Étienne est un des plus importants. Le 18 décembre 1892, il invite M. de Mun à présider une de ses réunions, et l'orateur en profite pour formuler son programme politique et social. Il faut que les catholiques soient organisés, dit-il, et la Ligue catholique y pourvoira. Être organisé, c'est d'abord avoir un programme, c'est-àdire un corps de doctrines qui unisse étroitement le chef et les soldats. « En se plaçant sur le terrain constitutionnel, nous n'entrons dans aucun parti; nous sommes catholiques et rien de plus. Nous prétendons, en cette qualité, d'abord réclamer des droits méconnus et des libertés supprimées; puis en même temps faire rentrer les principes chrétiens dans la législation corrompue par l'athéisme social... Nous demandons la revision de la loi scolaire et de la loi militaire,... l'abrogration de la loi du divorce, la réintégration des sœurs dans les hôpitaux, » etc. Le programme social n'est pas moins vaste, et nos lecteurs le connaissent. M. de Mun se rend compte toutefois que ces revendications, si légitimes qu'elles soient, demanderont, avant d'aboutir, de longues années d'efforts. Aussi conseille-t-il de se contenter, pour les élections prochaines, d'un programme /Tim/mwwz, de certaines garanties indispensables : autorité dans le gouvernement, paix et liberté religieuse, progrès sagement

réglé des réformes ouvrières, enfin honnêteté des mœurs politiques et sociales.

Le discours de Saint-Étienne eut un grand retentissement. Le Pape, nous l'avons dit, écrivit à l'orateur pour le féliciter. (( Puisse-t-il surgir des hommes qui, avec un dévouement pareil au vôtre et une grande largeur de vue, se consacrent tout entiers au relèvement de la France ! » A la suite de cette lettre, l'Univers, la Croix et le Monde ouvrirent des souscriptions, pour soutenir la propagande de la Ligue catholique et sociale. M. de Mun, s'étant rendu à Rome pour les fêtes jubilaires, reçut du Pape et des cardinaux les plus grands témoignages de confiance. « Il nous fallait un chef laïque, écrivait Eugène Veuillot; nous l'avons maintenant, et c'est du Pape que nous le tenons. C'est une charge, comme on disait autrefois... Mais, quiconque a suivi M. de Mun depuis vingt-deux ans, et surtout durant les deux dernières années, sait qu'elle n'est pas au-dessus de ses forces et ne peut qu'ajouter à son dévouements » Beaucoup parmi les jeunes et les ralliés applaudirent à ces paroles; mais la colère des royalistes contre M. de Mun allait en s'exaspérant ; on dénonçait sa trahison, sa mauvaise foi, son prétendu socialisme, et on lui donnait rendez-vous aux élections dePontivy. M. de Mun, malgré ses éminentes qualités, était-il bien le chef désigné par les circonstances? Son passé politique ne risquait-il pas de discréditer sa sincère et généreuse adhésion à la politique nouvelle, aux yeux d'une opinion défiante et qu'il fallait rassurer pour la conquérir? Il était permis de se le demander.

Depuis son voyage à Rome, en janvier 1891, qu'est devenu M. Piou et sa droite constitutionnelle? Que fait-il? répète l'Univers. Voilà deux ans qu'il a fondé son groupe à la Chambre, et il ne donne plus signe de vie. — « Entre la gauche et la droite, ajoute plaisamment M. Lamy, il semble comme entre Mathurine et Jacqueline don Juan, promettre à chacune le mariage et se moquer de toutes deux... Son cœur reste à celle qu'il abandonne, sa raison seule vient à celle qu'il