Revue des Deux Mondes, l®' janvier

2. Interview de M. Piou clans le Neio-York Herald, 12 juin 1892.

574 L'ÉGLISE DE FRANCE SOUS LA ÏROlSIÈxME RÉPUBLIQUE.

tienne en ces mots : République ouverte, tolérante et honnête M »

Malheureusement, le gouvernement est loin de favoriser ce mouvement. M. Ribot et ses collègues semblent paralysés par la peur d'aller à droite et de passer pour cléricaux. A M^' d'Hulst qui, lors de la discussion du budget des cultes, le 20 janvier, réclame simplement, de la part de l'État visà-vis de l'Eglise, « un libéralisme bienveillant, » le ministre des Cultes, M. Dupuy, répond brutalement: « La pacification ne se fera point, tant que TÉglise émettra la prétention de Iraiter de puissance à puissance avec l'État, dont elle est une subordonnée. ))Le 16 février, tandis qu'on discute l'interpellation Leydet sur la politique générale, M. Ribot fait l'éloge de la concentration républicaine qu'ont attaquée MM. Cavaignac et Deschanel. « La majorité restera ce qu'elle est, dit-il, une force vivante et compacte, sur laquelle le gouvernement continuera à s'appuyer pour défendre les institutions républicaines. » Que M. Piou, ajoute-t-il, avant d'entrer dans la République, commence par nous dire ce qu'il accepte et ce qu'il repousse des lois scolaire et militaire.

C'est le pays aux élections prochaines, riposte M. Piou, qui mettra fin à votre odieuse concentration. « Eh quoi! la République a vingt-deux ans et demi d'existence. Vous exercez paisiblement le pouvoir depuis dix-sept ans, et vous reconnaîtriez que votre régime est encore dans un état si précaire qu'il est forcé de lutter pour l'existence; qu'il ne peut pas, comme l'Angleterre, comme la Belgique, supporter l'existence de deux partis se disputant devant le pays librement consulté, l'influence et le pouvoir î Vous faites au gouverne-

1. Lettre au Figaro, 8 janvier 1893. — Ces déclarations de M. Piou sontaccueillies avec faveur par les républicains modérés. « C'est un acte de courage et un acte de loyauté, » déclare la Liberté. « Cela pourrait réussir si le groupe constitutionnel consentait à laisser, momentanément, de côté la question des lois scolaire et militaire, qu'il soulève toujours avec un peu d'humeur. » — Tout en manifestant quelque défiance, le Temps écrit : «Si les amis de M. Piou contribuent à former ainsi le vrai parti national,... ils auront bien mérité du pays. Ce résultat serait si précieux qu'il constituerait une compensation aux tortures de l'heure présente. » La Justice elle-même déclare que ce projet a des chances sérieuses d'aboutir. « Le jour approche certainement, Clemenceau nous Ta prédit depuis longtemps, où nous ne compterons plus que deux grands partis dans la République, »