LA CAMPAGNE DE L'ARTICLE VU

plus dans la voie mauvaise réprouvée par Jules Simon. En attendant que les projets de M. Ferry vinssent devant le Sénat, la Chambre ne manquait aucune occasion de manifester ses tendances antireligieuses. Elle ouvrait sa session d'hiver en votant la suppression des ecclésiastiques dans les commissions administratives des bureaux de bienfaisance. Un peu plus tard , le 16 décembre , elle réduisait de 435.000 francs le traitement des évêques, et le Sénat ratifiait cette réduction^. Louis Blanc, ayant, au cours d'une discussion sur les réunions publiques, proposé de proclamer la liberté des associations, MM. Brisson et Madier de Montjau faisaient rejeter cette proposition, pour ce motif qu'on ne pouvait, en aucun cas, accorder la liberté aux associations religieuses, qui constituent un danger pour la société. — Le 17 janvier 1880, sur la proposition de M. Duvaux, la Chambre supprimait les aumôniers de l'armée, et le général Farre, ministre de la Guerre, se déclarait partisan convaincu et énergique de cette suppression. Ainsi s'eflbndrait rapidement l'œuvre religieuse de l'Assemblée Nationale, et s'aggravait la guerre entreprise contre le catholicisme. Car c'était bien lui qu'on visait : « Le catholicisme, écrivait le Siècle^, est fatalement engagé dans une guerre à mort contre la société moderne. Il faut que l'un des deux succombe. Voilà la réalité des choses et la logique de la situation. On ferme les yeux, on ne veut pas voir ce qui est, parce qu'il est toujours désagréable de se trouver en présence de grosses difficultés qui exigent beaucoup de résolution et d'efforts, et parce qu'on s'imagine toujours diminuer le mal qu'on dissimule. Mais le mal n'en existe pas moins, et n'en suit pas moins son cours. »

1. Il est vrai que la Chambre augmentait de 200.000 francs le traitement du clergé paroissial; ce qui eût donné environ 4 francs par tête, si cette Somme eût été répartie entre les curés et les vicaires. En fait, cette augmentation ne profita qu'à un certain nombre de succursalistes, dont le traitement fut élevé de 900 à 1 .000 francs.