MARS-DÉCEMBRE

Pour prendre leur revanche du rejet de l'article 7, que vont faire la majorité de la Chambre et le gouvernement? « Si cet article est repoussé, a déclaré M. de Freycinct au Sénat, le gouvernement devra appliquer les lois existantes. » Mais cette parole a paru un argument de tribune, destiné à impressionner quelques esprits timorés. Pendant quelques jours, la gauche manifeste une agitation fiévreuse. Ses divers groupes se réunissent. On est d'accord qu'il faut agir sans retard et frapper un grand coup. De leur côté, les ministres tiennent de nombreux conseils et paraissent fort perplexes.

Le 17 mars, M. Devès, président de la gauche, monfe à la tribune. « Il est pâle, sa voix est émue, nous apprend r Univers. A-t-il quelque conscience de l'attentat auquel il prend part contre la justice et la liberté? » Il demande au gouvernement « quelles résolutions il compte prendre à Tégard des congrégations non autorisées? » — « Nous appliquerons les lois, répond M. de Freycinet, sous notre responsabilité et en nous inspirant des grands intérêts qui nous sont confiés. Dans cette tâche délicate, où il faut à la fois de la prudence et de la fermeté, nous vous demandons de nous fortifier par l'expression de votre confiance. » Après un violent discours de M. Madier deMontjau, qui réclame « la dépouille des vaincus, des congrégations détestées, » l'expulsion immédiate de tous les moines, après d'éloquentes protestations