Baunai'd, Le cardinal Lavigerie, II, p
Paris, le 18 septembre 1880.
Monsieur le Supérieur,
« J'ai reçu la déclaration que vous m'avez adressée le 31 août, relativement à l'application imminente du second décret du 29 mars.
(( Pour faire cesser, dites- vous, tout malentendu, et pour répondre aux accusations de la presse, qui représente les congrégations non autorisées des deux sexes comme des foyers d'opposition au gouvernement de la République, vous me déclarez, tant en votre nom qu'au nom du conseil de votre société, que votre abstention n'a eu nullement le motif qu'on lui prête, et que les répugnances politiques n'y entrent point.
« Vous protestez de votre respect et de votre soumission à l'égard des institutions actuelles du pays. A ous répudiez la prétention de vous constituera l'état d'indépendance vis-à-vis de la puissance séculière.
« Vous terminez en affirmant que vous êtes résolu àne jamais vous départir de cette ligne de conduite et, en exprimant l'espoir que le gouvernement accueillera avec bienveillance la déclaration sincère et loyale dont vous prenez l'initiative, et qu'il vous laissera continuer librement les œuvres de prières, d'instruction et de charité auxquelles vous avez dévoué votre vie.
« Le gouvernement ne peut, Monsieur le Supérieur, voir qu'avec satisfaction tous les citoyens, à quelque classe qu'ils appartiennent, témoigner publiquement de leur respect et de leur obéissance aux institutions du pays. Il prend volontiers acte de la résolution que les congrégations manifestent de rejeter toute solidarité avec les passions politiques.
(( Quant à l'espoir qu'elles expriment de voir le gouvernement user de son pouvoir, en les laissant continuer leurs œuvres, je ne puis que vous faire observer que le second des décrets du 29 mars a eu précisément pour but de mettre un
terme à l'état de tolérance dont vous demandez le maintien, et de lui substituer le retour à la légalité.
(( Recevez, Monsieur le Supérieur, l'assurance de ma parfaite considération.
« Le ministre de l'Intérieur et des Cultes.
