La loi Sée, p

cipaux. » L'ensemble de la loi fut adopté le 20 juin 1880, par 3i7 voix contre 123 ^

Le Sénat Fadoptera-t-il aussi facilement? La majorité se montre indécise. De temps à autre, on parvient à lui arracher quelque vote de résistance. Les catholiques tentent donc de faire échouer la loi. Le 20 novembre, M. le comte Desbassyns de Richemont la combat avec vigueur. Il démontre, chiffres en main, que ce n'est pas dans un pays où l'on compte pour les jeunes filles 700 maisons d enseignement secondaire et supérieur, que l'on peut redouter l'ignorance des femmes; il prouve que l'enseignement des couvents est d'accord avec le bon sens et l'expérience, varié dans ses formes, proportionné aux situations et aux ressources ; et que si, sur certains points, des perfectionnements sont désirables, à peu près partout le progrès est sensible et continu. « Votre loi, dit-il, n'est pas seulement inutile, elle est encore éminemment dangereuse au point de vue moral et au point de vue social... Savez-vous ce que vous ferez de vos jeunes filles? Une immense catégorie de déclassées, d'existences incomprises et incomplètes, ce qu'on appelle en Russie le prolétariat lettré et frisé. » Mais MM. Ferrouillat et Henri Martin appuient la loi, et le Sénat leur donne raison.

Lorsque l'article 4 vient en discussion, M. Ghesnelong propose de remplacer les mois : enseignement moral par les mots : enseignement moral et religieux. La neutralité qu'on se flatte d'observer est impossible, dit-il; vos maîtres se montreront fatalement hostiles à nos croyances. « Ce qui sortira de cette éducation, ce seront des générations athées et matériahstes, au moins pratiquement; et, par conséquent, à les prendre dans leur ensemble, absolument ingouvernables, et prédestinées d'avance à tous les désordres et à tous les malheurs... Messieurs, il y a deux sortes de barbarie: l'une née de l'ignorance, l'autre sortie d'une certaine science, qui se fait centre, au lieu de remonter plus haut, jusqu'au rayon d'où vient toute lumière; qui nie Dieu et mène au matérialisme... On se relève de la première de ces barbaries,

1. La plupart des lycées de fdles, fondés en vertu de cette loi, ont été des internats.