LES LOIS SCOLAIRES AU SENAT

contre le projet de loi. « Nous vous avions bien dit qu'il y avait un secret, au fond du projet de loi, que vous ne connaissiez pas, ou que vous ne vouliez pas faire connaître... Eh bien, oui, que vous le vouliez ou que vous ne le vouliez pas, c'est là que vous en arriverez, c'est là du moins qu'on en arrivera après vous. Dieu sortira par la même porte que le Christ ; la philosophie suivra le dogme. Vous en arriverez ainsi à Fécole, non seulement sans dogmes, non seulement sans croyances, mais sans doctrines, à Fécole sans Dieu, à Fécole sans âme, qui ne parlera à l'enfant ni de son avenir, ni de la sanction suprême et définie de ses actes ; enfin, pour dire le mot qui est sur toutes les lèvres, à Fécole athée ! »

Et le duc de Broglie termine en flétrissant l'hypocrisie maçonnique du projet. « L'hypocrisie, si elle n'est pas le plus grand des vices, est celui qui répugne le plus à tous les sentiments de délicatesse et d'honneur. Mais il y a quelque chose de pire que Fhypocrisie des individus, c'est l'hypocrisie officielle, inscrite par un gouvernement dans une loi, Fhypocrisie du fort descendant à feindre pour opprimer le faible. Or, s'il est vrai, comme la discussion, je crois. Fa démontré, que le projet de loi, au lieu de réclamer franchement le monopole de l'enseignement, comme cela s'est fait en d'autres temps, tend à y revenir par des voies tortueuses et déguisées; s'il est vrai qu'en rendant l'école libre impossible et en semant des pièges sous les pas de l'éducation privée, on tend à attirer de force toute la jeunesse dans l'école obligatoire; s'il est vrai qu'en les enfermant dans un réseau de mailles serrées, on ôte au père de famille toute autorité et à Finstituteur toute liberté ; s'il est vrai, enfin, que le projet de loi, qui porte en tête le drapeau de la liberté de conscience, aboutit dans son dernier article à la plus flagrante violation de la liberté de la famille ; si tout cela est vrai, et je crois l'avoir démontré, c'est à vous, Messieurs, à qualifier le projet de loi comme il le mérite; c'est à vous à voir s'il vous convient d'être dupes de ses artifices, ou complices de ses impostures. »

La réponse de Jules Ferry fut habile, nous ne voulons

126 L'ÉGLISE DE FRANCE SOUS LA TllOlSIÈMË RÉPUBLIQUE.

pas dire hypocrite. 11 aflîrma que les craintes du duc de Broglie étaient excessives, chimériques; il désavoua toute solidarité avec MM. Tolain et Corbon. « Vous prétendez, ditil, que la neutralité confessionnelle sera une hostilité déguisée : je vous réponds par l'exemple, manifestement contraire et décisif, de tout l'enseignement secondaire en France... Est-ce que, dans nos lycées, les professeurs d'humanités, les professeurs de rhétorique et les professeurs de philosophie, enseignent en aucune façon la religion confessionnelle? Cependant, voyez-vous là une atteinte portée à l'enseignement religieux, qui est donné par l'aumônier? Cette neutralité que vous déclarez impossible, mais elle existe sous vos yeux, depuis soixante ou quatre-vingts ans... De même pour l'école; l'enseignement religieux sera donné par le ministre du culte, soit dans les bâtiments consacrés au culte, soit dans les locaux scolaires. Il sera donné par le ministre du culte directement; il pourra être donné par l'instituteur lui-même, s'il s'y prête librement, en dehors des heures de classe... Voilà toute la révolution! Voilà comme la société s'effondre, et comment nous tenons de par le monde école d'irréligion!...

«... Quant à la morale qui sera enseignée dans les écoles, elle n'ébranlera aucun principe métaphysique ou religieux; ce sera une morale toute pratique, sans prétentions et sans dangers, la bonne, l'antique morale humaine, la vieille morale de nos pères... Il sera question des vieux préceptes que nous avons tous appris de nos mères et de nos pères, quand nous étions enfants. Il sera question du respect des parents, de l'obéissance aux parents ; il sera question des nombreuses applications de ce précepte, qui résume toute réternelle morale : « Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fit à toi-même... — Ce sont les commandements de Dieu! interrompt quelqu'un. — Je ne vous dis pas que ce ne sont point les commandements de Dieu, répond Jules Ferry... Jamais personne, entendez-vous bien, ni M. le Rapporteur de la loi sur l'enseignement primaire à la Chambre des députés, ni le ministre, n'ont accepté cette commode fin de non recevoir de l'école sans Dieu..