I. Papiers de Grégoire

REORGANISATION DU CULTE 307

du diocèse : le compte rendu qu'il envoya après sa visite était rempli des plus belles espérances.

Accompagné par le premier secrétaire du Conseil, le vicaire général était parti de Lyon le 8 septembre. En un mois et demi, il visita les Missions de Montbrison, Gumières, Cremeaux, Roanne et Sainte-Agathe, réunissant les missionnaires, les catéchistes, même les simples fidèles, des paroisses qui étaient demeurées attachées à la foi, les prémunissant contre les manœuvres des schismatiques et aussi des jansénistes qui essayaient, dans certains cantons, de relever la tête.

Les Missions que visita M. Linsolas comptaient environ cent mille habitants. Sur le nombre, soixante-quinze mille s'approchaient de la table sainte plusieurs fois dans l'année ; douze mille se contentaient de se présenter à Pâques; six mille assistaient seulement aux offices; trois mille étaient indifférents, mais ne témoignaient aucune hostilité ; ils eussent même protégé les missionnaires.

Restait environ trois à quatre mille révolutionnaires, et encore convenait-il de partager ces derniers en deux classes : ceux de la première classe demeuraient paisibles ; les autres, jacobins avérés, gardaient toute leur haine, mais ils étaient obligés de se contenir tant le retour des populations à la foi devenait irrésistible.

A l'annonce de tels résultats, M. de Marbeuf fut émerveillé. « Il faut, dit-il, que les ouvriers évangéliques aient travaillé jour et nuit, car la plus grande partie du diocèse avait été entraînée dans la révolution et dans le schisme... C'est un fait prodigieux ; le doigt de Dieu est là!... Cet exemple de miséricorde et de bonté me fait espérer plus que jamais que le flambeau de la Foi, que l'Évangile, ne sera pas ôté à notre malheureuse patrie. »