PREFACE IX

Chapitre primatial ; il a été évêque d'Autun ; il a eu en mains la fameuse feuille des bénéfices, ce qui lui a valu d'être, si je puis oser ces métaphores, l'étoile polaire de tous les mérites et la cible de tous les mécontents.

Mais c'est le successeur de Mgr Malvin de Monta>:et qui principalement vous intéresse, et nous avec vous.

Quels temps en vérité que ces dix années que Marbeuf va vivre presqu'en évcque in partihus, encore qu'il ait très effectivement gouverné le diocèse où il ne s'installa pas personnellement!

En face de la Constitution civile du clergé il a fait son devoir. Sa Déclaration, qui est très énergique, pèche peutêtre par un peu de déclamation. Pour le dire en passant, le même défaut se trouve en. d'autres pièces qui portent sa signature. La cause en est qu'il avait un secrétaire, qui était son lieutenant de la plume et qui disposait avec une liberté trop grande de la forme des actes épiscopaux. Je doute que l'Archevêque, rédigeant lui-même la trop juste condamnation qu'il dut porter contre Lamourette, l'usurpateur de son siège, eût mis tant d'ironie et de sarcasme dans un document de ce genre.

En définitive, et quoi qu'en vaille la formule, les actes sont bien de l'archevêque, pour l'instruction et la direction qu'ils veulent donner.

La protestation contre la Constituiion civile produisit l'effet le plus salutaire; elle ouvrit les yeux à nombre de malheureux assermentés qui avaient d'abord « juré » de bonne foi, en ce diocèse de Lyon où l'esprit de discipline a de si profondes racines et s'épanouit si facilement en obéissance,