LA CONSTITUTION CIVILE EST VOTEE

pusillanime. Les ministres de Louis \VI firent en sorle que les lettres de Pie M restassent inconnues : on organisait autour du roi la conspiration du silence, et Louis \\ 1 se \oYail seul a\ec ses scrupules, au milieu de ceux qui avaient résolu de l'en faire triomplier^.

Que pou\ait faire le Pape pour amener un re\irement de l'opinion? S'adresser aux é\(^ques? Mais 1rs évèques élaienl loul comerlis : ils étaient d'accord avec Home pour repousser la (lonstitulion civile, mais ils étaient à peu près impuissants et désarmés. L'Episcopat répondit à la pronudfration de la loi en publiant, le 3o octobre, son « Exposition de princip<»s », qui en contient une brillante réfutation et où les é>éques oflrent unanimement leur démission, s'il est jugé (jue le bien de la Religion la demande. C'était un l)eau morceau, aussi bien écrit que sagement pensé, mais (piel en fut le résultat ? Combien cbangèrent d'opinion après l'avoir lu-!^

1. LU dos coriseîllors do Louis \V1 lui disait : « Il n« faut pa> mler aux (''rneulcs ; s'il faut ci-iler, ce doit être pour les prévenir ; » ce qui revienl à dire que les concessions n'ont de prix que lorsqu'elles .sont faites à temps et spontanément ; sans quoi, elles ne sont cpie des capitulations.

2. En adressant au roi l'Ej']>osition de principes, M. de Boisjifelin lui écrit, en date du 1 1 novembre 1790 {Ami de la lieligiont loc. cit.): « Sire. j'a\ois prévenu \olre Majesté sur la nécessité dans « laquelle se trouvent les é\é(|\u's députés à l'Assemblée tie u manifester leurs sentiments sur divers points de la constitution u civile du cler^'é, conformément aux principes de l'Kstiî^^*- "

« Cette déclaration devenoit indispensable pour concourir <( même aux vues de Notre Majesté ; il paroit que le Pape adé<iré « connoître nos M>iUiment<. La proclamation du Uoi, publiée u avant sa rép(tnse, a clian|L,^é les circonstances dans lesquelle-* u Notre Majesté lui a écrit. Il est intervenu plusieurs mande-