Vie de M. ErncrY, I, 32o-;Vn

'2']S SEHMF.NT DE T.IKKUTÉ-ÉC.ALITÉ

])Jiis haut '. Vvant tout, il est prêt à se soumettre. « J'ai fait dire à Sa Sainteté que la distinction du Pape (( qui parle ex cathedra et du Pape qui parle comme (( personne particulière n'était, par rapport à moi, (( d'aucun usage ; que je ne soutiendrai jamais une (( opinion que je saurais n'être pas la sienne, et que, (( dans le cas présent, je pourrais dire : Causa finiia u est... » (( J'ai été très persuadé que le serment était (( licite, j'ai cru même que, dans les circonstances (( présentes, il était bon de le faire. Des personnes très

I. Ce n'est qu'en 179/4 qu'une réponse fut donnée, et elle n'est pas conçue en tetmes absolus ; en voici le texte : (( Quid afjendum cum secundi {cqualitatis ac libertatis jurainenti labe poUutis, si pœnitentiam pétant, nec tuto prjrstitum publiée relraclandi spes ulla effulgeat P — Resp. Ad dubium, roscribenduni niandavit satis esse quod ii qui prœstiterunt juramentum .cqualitatis et libertatis consulant conscientiîe svue, cum in dubiojnrare non liceat ; neque ulla lege usquemodo obstringi, nondumprolato Sanctitatis Suœjudicio. ad emittendam cjusmodi juramenti retractationem. (Collect. génér. des Brefs de Pie VI, II, k^yi).

La réponse invite le consultant à se mettre en règle avec sa conscience et lui rappelle la règle : in diibio...; mais cette application n'apparaît pas comme absolument adaptée au cas en question.

Le principe : in dnbio... est appliqué par les théologiens aux serments qui doivent corroborer une affirmation (Juramentum asserlorium) ; il ne peut être permis d'affirmer sous serment ce dont on n'a pas la certitude, au moins morale (ita : S. Alpli. de Lig., Theol. Mor., 1. III, n" i/j8); mais dans le cas présent, il n'y a aucune raison obligeant à rétracter le serment prêté ; ainsi Gury-Ballerini. (T. I, de prœceptis Decnlogi, p. ooG) : An liceat prff'stare juramentum in publicœ rei perturbationibus ? — Resp. : Hoc pleru nique a circumstantiis pendet. Perpende quid postulef justitia, aut bonum commune, et quîcnam sint requisiti juramenti obligationes... Potissimum vero expedit consulere superiores ecclesiasticos, ad quos pcrtinet definire quid pro variis circumstantiis sit agendum. »

SERME>'Ï DE LTlîERTE-EC ALITE 'i^Ji)

(( inlcHigeiites et très instruites sont même pcisnadées (( que le clergé de Paris, par la prestation qu'il en a a faite, a prévenu de grands maux... Ceux qui disent u qu'il fallait attendre le jugement du Pape raisonnent (( comme des hommes qui viendraient du Mono- (( motapa ; il aurait fallu au moins deux mois pour (( avoir une réponse de Rome, et le glaive était levé à (( Paris sur la tête des ecclésiastiques. Il menaçait de (( se promener sur toutes les têtes dans le royaume. Si (( le serment pouvait être fait en conscience, il fallait (( ne point tarder de le dire. Persuadé qu'on pouvait le (( faire, je ne le fis cependant que pour ne point me (( séparer des directeurs qui avaieul des raisons de ne (( pas larder davantage, et pour ne pas me mettre dans (( la nécessité d'abandonner le Séminaire, où la Provi- (( dence m'avait conservé jus(|u'à présent, et où j'espé- « rais pouvoir être utile aux membres dispersés de la (( Compagnie. Vous me proposez d'imiter l'exemple de « Fénelon, c'est-à-dire de me rélracler. Mais i° vous (( connaissez bien peu la silpalion actuelle des choses : (( ce serait appeler le couteau, non pas sur ma tête « (grâce à Dieu, je ne crains pas la mort) mais sur la (( tête de tous les prêtres qui voudraient imiter mon « exemple. 2" Persuadé que le serment n'est que pure- « ment civil, le public regarderait la rétractation u comme un signal de contre-révolution. Ce serait u mettre le trouble dans les consciences de ceux qui (( sauraient ce que j'ai fait, qui ne m'imiteraient pas i( tous, et qui, très certainement, ne se reprochent rien, « et n'ont pas commis, dans l'émission du serment, la « faute la plus légère, parce cju'ils se sonl délei'ininés