BONAPARTE A PARIS

Son arrivée provoqua dans la capitale une explosion d'enthousiasme encore plus bruyante que dans les villes plus calmes de la province. Le député Baudin (des Ardennes) mourut, dit-on, de joie en apprenant son retour et personne ne se dissimulait que de gros événements étaient proches ^ .

Les membres du Directoire furent peut-être les moins empressés à se réjouir. Ils furent bien obligés de faire bonne mine à mauvais jeu, mais ils étaient inquiets et mécontents.

Tout d'abord, depuis l'envoi de la lettre de rappel, la situation avait notablement changé en Europe. Brune avait battu les Anglo-Russes à Bergen et à Castricum et le duc d'York avait dû se rembarquer. Masséna avait gagné sur les Autrichiens la grande bataille de Zurich et Souvorof, reçu en débouchant des Alpes par Lecourbe et Molitor, avait subi un échec qui l'avait mis hors de combat. On n'avait donc plus besoin des services de Bonaparte, puisque la victoire • était revenue toute seule du côté de nos drapeaux 2.

Et d'ailleurs, pourquoi s'était-il permis de s'embarquer avant d'y être autorisé ? Et pourquoi revenait-il seul alors qu'on lui avait enjoint de ramener ses soldats ?

Bonaparte avait senti qu'il devait faire une rentrée modeste. Laissant ses parents, officiers et amis chauffer sa popularité, il affectait de se renfermer dans sa maison de la rue Ghantereine, se consacrant en appa-

- 1. Yandal, L'avènement de Bonaparte^ I, cli. v, L? retour de Bonaparte.