HOSTILITÉ DE LA POLICE

« Pape devienne nationale, exclusive, etc. Enlin quel- « ques prêtres ont porté l'impudence jusqu'à espérer (( qu'ils détermineront les Consuls à aller à la messe « et à faire rebénir la chapelle des Tuileries * ! »

Au printemps jde 1800, une recrudescence d'hostilité se manifeste ; on sait que Fouché inspire une campagne et nous dirons pourquoi, au moment même où le monde catholique se réjouit en apprenant l'élection de Pie Vil 2. De toutes parts, « on réclame la surveil- « lance du Gouvernement sur les prêtres réfractaires. » De quoi sont-ils accusés? Voici des griefs qui sortent de l'ordinaire banalité des déclamations creuses :

(( Enhardis par l'indulgence, ils redoublent d'efforts « pour anéantir les institutions les plus sacrées : l'effet (( le plus funeste du fanatisme qu'ils propagent est (( l'atteinte qu'ils portent aux preuves légales de l'état- « civil ; mariages, baptêmes, sépultures doivent, disent- « ils, être constatés par leur ministère et ne peuvent « valablement l'être que par les autorités civiles. Ceux « qui adoptent ces erreurs négligent les formalités que (( les lois prescrivent 3. »

C'est un réquisitoire bien en règle : mais de quoi était-il question ? Le clergé n'entendait constater officiellement ni les naissances, ni les mariages, ni les décès et laissait ce soin aux magistrats de Tétat-civil. D'autre pari, l'état-civil n'a à se préoccuper ni du