LE LENDEMAIN DU CONCORDAT
Les papiers du cardinal Caprara. — Dispenses et induits. Réconciliation des Constitutionnels. — Les prêtres mariés. Le cas de Talleyrand.
Aussitôt que le Concordat eût été publié à Noire- Dame, il fallut s'occuper d'en assurer l'exécution. C'est à cette œuvre ([ue le cardinal Caprara va employer les dernières années de sa vie.
Les fidèles attendaient du Légat des dispenses, des grâces et des faveurs spirituelles; les anciens constitutionnels ne pouvaient être réintégrés dans les cadres du clergé paroissial sans faire un minimum de soumission ; enfin, les prêtres apostats et mariés avaient reçu la promesse que le Saint-Siège prendrait en considération les circonstances exceptionnelles qui avaient précipité leur chute et apporterait un remède à ce que leur position avait de tristement anormal.
Les papiers de la légation du Cardinal Caprara ont été conservés par le Gouvernement français et sont conservés aux x\rchives Nationales. A plusieurs reprises, la cour de Rome en a demandé la restitution sans jamais l'obtenir. Ces actes forment une masse impor-
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tante de registres et de cartons classés dans un ordre qui laisse quelque peu à désirer ; cependant, avec une certaine pratique on arrive à s'y reconnaître*.
Il y a peu de cliosc à dire des grâces particulières accordées par le Légat : ce sont des dispenses de toute sorte, des procédures pour des nullités de mariage ou de profession religieuse, des concessions d'oratoires, des pouvoirs pour bénir et indulgencier les objets de piété.
Il est seulement quelques points sur lesquels je m'arrêterai parce qu'ils caractérisent l'époque tourmentée d'où nous sortons. C'est d'abord le grand
I . Les papiers du Cardinal Caprara conservées aux Archivas Nationales ne remplissent pas moins de A5 cartons de la série AF, IV. Les pièces renfermées dans ces cartons peuvent se répartir en quatre catégories :
1' Bulles, Lettres apostoliques et autre» actes émanant du Saint-Siège.
3* Décrets, Induits et autres actes officiels publiés par le Cardinal en vertu des pouvoirs spéciaux qui lui étaient aocordési.
3" Résolutions données par le Cardinal en forme de lettre.
W Rescrits en forme de notes marginales inscrites sur les suppliques originales.
Dans la première et la secoode série se trouvent tous les actes complémentaires du Concordat, notampicnt tout ce qui concerne les nominations d'évéques, les facultés, dispenses et consultations sur des points de droit.
La correspondance du Cardinal forme 63 cahiers.
Les rescrits et induits concernant des cas particuliers sont inventoriés dans 9 registres (AF, IV, 1887 et 1888) ; les pièces qui s'y rapportent sont classées en 118 liasses concernant environ ^2oao affaires, dont de 4&00 à 5ooa sant relatives à des prêtres, religieux et religieuses qui demandaient la régularisation de mariages contractés pendant la Révolution.
En 1817, i8a» et i8Vi>. le Saint-Siège demanda à être remis en
