Lettre du 28 nov

donné en cela un exemple bien préjudiciable au bon ordre, à la subordination et au respect qui est dû aux lois.

" Je m'imagine bien qu'un prêtre capable de tomber dans de pareilles transgressions des règles les plus scrupuleusement observées par tous les pays se soucierait fort peu des réprimandes d'un petit grand vicaire de Chapitre, et votre réponse à ma première lettre doit au moins me le faire soupçonner. C'est pourquoi, pour ne me point engager dans une affaire qui ne pourrait dans les circonstances présentes manquer d'être préjudiciable à la religion et à l'ordre ecclésiastique, je la remets à la décision du futur évêque.

" En attendant, je crois devoir vous restreindre aux seuls pouvoirs que vous donne votrt bénéfice, et je révoque tous les pouvoirs extraordinaires, et tous pouvoirs même ordinaires pour toutes les personnes qui ne sont point censées vos paroissiens, de quelque caractère, qualité ou condition qu'elles puissent être. . .

" Je ne me suis déterminé qu'à regret au parti que je prends, et après avoir consulté et mes collègues dans le grand vicariat et plusieurs prêtres et curés. Je diffère même depuis le commencement d'octobre, attendant que peut-être réfléchissant sur votre démarche hardie vous reconnaîtriez votre faute, et feriez quelque réparation à l'autorité méprisée. Mais vous ne paraissez pas vous en inqniéter. Le bon Dieu soit béni ! Je n'y suis pas sensible pour moi 24. . . "

Ménage fit acte de soumission, tout en cherchant à excuser sa conduite; et M. Briand, toujours plein de bonté, eut pitié d'un vieillard de 76 ans:

" Quoique vous n'avouiez pas vos fautes nettement, lui dit-il, vous me paraissez soumis, et la moindre cause me suffit pour me déterminer à restituer à un prêtre que j'honore et