Montcalm et Wolfe, t. I, p

sous M«^ dp: pontbriand 177

V La mission de l'abbé Picquet, écrira bientôt M. Duquesne, réussit au mieux. On doit l'attribuer au talent de ce missionnaire pour humaniser et manier le sauvage à sa volonté ^^. »

M^'" de Pontbriand entend souvent parler, à Québec et surtout à Montréal, de la mission de la Présentation, et du bien qui se fait dans cette partie lointaine de son diocèse : il y a dans l'œuvre de l'abbé Picquet quelque chose qui remue le cœur de ce grand Evêque patriote, et il se décide à aller porter lui-même à sa missiori les grâces du Jubilé. Ecrivant à ses sœurs les Visitandines dans l'automne de 1751 :

« Je " compte, au printemps, dit-il, aller baptiser trois cents infidèles. Chaque baptême doit durer environ un quart d'heure. Le voyage est pénible, coûteux ^^. . . »

Il part donc de Montréal, dans la première ou la deuxième semaine de mai, accompagné du Supérieur de Saint- Sulpice, M. Normant, de M. Montgolfier, un autre Sulpicien, et de M. Briand, qui l'a suivi partout durant ses courses apostoliques du Jubilé. Le P. Isidore Marsolet, récollet, missionnaire au fort Frontenac, ira les rejoindre plus tard à la rivière Oswégatchie.

Il s'agit de remonter le Saint-Laurent, de Montréal à cette rivière, en canot d'écorce, à travers une infinité de rapides, dont l'abbé Picquet dit quelque part que « tous sont comme le sépulcre des voyageurs », tant il y en a qui y ont péri ! De temps en temps, impossible d'avancer, il faut descendre à terre, et marcher le long du rivage à travers les taillis, les arbres renversés, les marais, les rivières, les rochers, des chemins impraticables, portant son canot et ses provisions sur ses épaules. Quelles fatigues et

18. Corresp. générale, vol. 99, lettre au ministre, 31 octobre 1753.