Ibid., p

sous m8^' de pontbriand 301

nous, fort répandus dans ce pays-ci, ils ont des ressources infinies ^^ . . . »

Voilà, en effet, ce qui faisait, dans toute cette affaire de procès, la grande force du Séminaire des Missions-Etrangères: il était chez lui, et de plus il était sur la défensive. Il était chez lui, connaissant parfaitement le terrain oii il avait à se défendre, les personnages avec lesquels il avait à traiter, ayant naturellement beaucoup d'amis et d'influence à la Cour et dans tout le pays.

Il faut bien reconnaître, d'ailleurs, quand on a parcouru les mémoires des deux partis, que ceux du Séminaire sont beaucoup plus pondérés, beaucoup plus dans la mesure et dans la bonne note que ceux du Chapitre. M. de I^a Corne disait de M^^ de Pontbriand qu'il était « fin et politique comme personne » ^*. Il est probable que, sans l'avouer, il pensait bien la même chose des Missions-Etrangères : au lieu d'injurier les Supérieurs, elles tâchent de les avoir pour amis, et de les mettre de leur côté ; elles savent, dans leurs requêtes et mémoires, ce qu'il faut dire, et pas davantage ; elles restent sur la défensive et parent les coups, sans chercher à porter la guerre dans le camp ennemi. Voilà ce qui fait leur force. Donnons-en un exemple :

IvC Chapitre a eu la maladresse d'attaquer M^^ de Pontbriand ; le Séminaire lui répond, heureux d'avoir cette occasion de faire plaisir à l'Evêque :

(c Ce n'est point sous un Prélat tel que M^^ de Pontbriand que l'ordre et la discipline se perdent dans une Eglise, et qu'il est besoin qu'un Chapitre entreprenne de les y établir. Ses lumières, son zèle, ses travaux, sa vigilance, son attachement si constant à son Eglise la garantissent d'un