Petit village au sud du lac Erié

le complot d'enlever le commandant de Détroit, ainsi que le P. Potier, de massacrer tous les Français, de s'emparer du Fort et de mettre tout à feu et à sang.

Le complot, heureusement, est découvert ; la colonie française du Détroit, frappée de terreur, se réfugie dans le Fort ; on attend les événements.

Les Hurons de la mission sont désolés à la vue de ce qui se prépare. Ils tiennent conseil et déclarent au gouverneur qu'ils ne voient pas de moyen plus sûr pour ramener la paix et tout réconcilier, que de faire remonter le P. de la Richardie au Détroit. On lui mande donc de revenir en toute hâte. Il part de Québec avec M. de Belestre le 23 août et arrive à Détroit le 20 octobre ^*. Les Hurons, toujours prêts à déménager, se sont retirés quelque temps auparavant à l'Ile-aux-Bois-Blancs. Ils reviennent à Détroit. De concert avec le P. Potier, le P. de la Richardie leur choisit un emplacement de l'autre côté de la rivière, à l'endroit où est aujourd'hui la ville de Sandwich, et y fonde la paroisse huronne de l'Assomption.

Il visite ensuite les rebelles de Sandoské, les ramène au devoir, quitte de nouveau le Détroit et rentre à Québec au mois d'août 1751.

Le P. Potier, resté seul, s'occupe activement de sa mission, la maintient dans la pratique des devoirs religieux, et durant les trente ans qu'il la gouverne en fait une paroisse modèle ^^

Il mourut à Sandwich le 16 juillet 1781.

* * En jetant un coup d'œil sur un plan de Détroit et des

14. Remarquons: deux mois de voyage pour aller de Québec à Détroit, et cela dans la plus belle saison de l'année.

15. Le P. Potier avait avec lui, " comme vicaire " le P. de Salleneuve, et aussi le Frère Pierre Gournay dit La Tour. (Catalogue).

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environs, tels qu'ils étaient à l'époque qui nous occupe, on aperçoit d'abord le Fort, avec sa ceinture de palissade, renfermant une centaine de petites maisons pressées les unes sur les autres, séparées par des rues très étroites, avec un chemin de ronde un peu plus large entre le groupe des maisons et la palissade. De chaque côté de la rivière, sur une longueur de sept à huit milles, une rangée de blanches maisonnettes, ayant chacune son petit jardin, son verger et sa clôture qui l'isole de ses voisines : ce sont les résidences de nos anciens Canadiens, les Baby, les Campeau, les Cuillerier-Beaubien, les Bisaillon, les Pelletier, les La Ferté, les Roy, les Parent et tant d'autres, qui créèrent ce pays, et lui imprimèrent ce cachet français, qui dure encore, et qu'il saura conserver, espérons-le, malgré tous les obstacles. A chaque extrémité de la rangée des maisons canadiennes, du côté gauche de la rivière, au nord, le village des Outaouais, où réside Pontiac, cet homme de génie, qui, après la conquête, donnera aux Anglais des preuves terribles de l'attachement de sa nation à la France, au sud, le village des Hurons, et vis-à-vis, de l'autre côté de la rivière, celui des Poutéatomis.

Iv'église des Français, dédiée à sainte Anne, est à l'intérieur du Fort ; et c'est là aussi que réside le bon Père Récollet qui la dessert.

(( Sa maison était agréable et commode, dit le P. Crespel, qui visita son confrère en 1730; c'était pour ainsi dire son ouvrage et le séjour de la vertu.

<( Il partageait le temps qui n'était pas rempli par les devoirs de sa charge, entre l'étude et les occupations de la campagne. Il avait quelques livres, et le choix qu'il en avait fait donnait une idée de la pureté de ses mœurs et de l'étendue de ses connaissances. La langue du pays lui était assez familière, et la facilité avec laquelle il la parlait le rendait cher à plusieurs sauvages, qui lui coramuni-

quaient leurs réflexions sur toute sorte de sujets, et principalement sur la religion. L'affabilité attire la confiance, et personne n'en méritait plus que ce religieux.

(( Il avait poussé la complaisance envers quelques habitants du Détroit jusqu'à leur apprendre la langue française. Parmi ceux-là j'en ai vu plusieurs dont le sens droit et le jugement solide et profond auraient fait des hommes admirables, même en France, si leur esprit avait été cultivé par l'étude. Pendant tout le temps que je restai chez ce religieux, je trouvais tous les jours de nouvelles raisons d'envier un sort pareil au sien ^\ »

Le premier desservant de Détroit, celui qui accompagnait Lamothe-Cadillac lors de la fondation de la ville, était le Père Constantin de L'Halle. Il fut tué en 1706 par les Outaouais, qui poursuivaient les Miamis, au moment où ceux-ci allaient avec lui se réfugier dans le Fort. Il était, dit un document conservé aux archives de Détroit, « dans l'exercice des fonctions de son ministère ».

Les Pères Récollets qui desservaient l'église de Détroit du temps de jNI^'' de Pontbriand furent, successivement, le P. Bonaventure Lionnard ^^, le P. Bonaventure Carpentier et le P. Simple Bocquet. C'est ce dernier qui fit, au printemps de 1755, le 16 mars, la bénédiction de la nouvelle église destinée à remplacer la première chapelle ^^. Il en

16. Voyages du R. P. Emmanuel Crespel dans le Canada, édition de 1884, p. 23.