Lettre du 25 mars

24. Corresp. générale, vol. loi, lettre au ministre, 16 décembre 1756.

croit arriver au port que l'on tombe dans l'abîme. On connaît la catastrophe de Louisbourg, et la prise, pour la seconde fois, de l'Ile-Royale par les Anglais, le 26 juillet

(( Ce n'était qu'un prêt, disaient-ils, que nous faisions à la France, en 1748, lorsque nous lui remettions Louisbourg -^ »

On connaît également la noble défense du commandant Drucourt. Après six semaines de siège, Louisbourg, défendu seulement par sept mille soldats, fut obligé de se rendre à l'amiral Boscawen, qui en avait quinze mille.

Louisbourg avait coûté à la France plus de trente millions, avec son enceinte bien fortifiée, et ses souterrains spacieux, très bien voûtés, dont les flancs n'avaient pas moins de dix-neuf pieds d'épaisseur, « asile assuré pour les habitants du lieu, pensait l'abbé Maillard, qui peut-être les mettra plus d'une fois à couvert des furies de la bombe, et des coups de canon » -^.

L'Ile-Royale passa définitivement à l'Angleterre, et avec elle l'Ile Saint-Jean ; et c'en fut fait du règne de la France dans les parages du golfe Saint-Laurent.

C'en fut fait également de la mission de Louisbourg et de celle de l'Ile Saint-Jean : tous les missionnaires séculiers et réguliers qui s'y trouvaient durent s'éloigner, le cœur triste, la mort dans l'âme, de ces lieux témoins de leurs travaux apostoliques, de ces églises qu'ils avaient construites au prix de tant de sacrifices, de ces paroissiens auxquels ils s'étaient attachés.