Rom., XIII

sous M^ DE PONTBRIAND 483

des prières et des exercices publics, entre autres « une procession en dedans ou en dehors de l'église », qui se fera le premier dimanche de carême, après vêpres. « On y chantera les litanies de la Très vSainte Vierge et des Saints. On y portera la statue de la sainte Vierge, et quelques reliques, s'il est possible ^ »

Dans le grand besoin de vivres où se trouvait la colonie, le gouverneur avait songé à demander aux curés « de céder au Roi » la dîme qu'ils recevraient en 1758 ; et l'Evêque crut devoir les engager lui-même à faire ce sacrifice, s'il leur était demandé ^ Nous n'avons pu nous assurer s'il fut donné suite à ce dessein, qui paraissait vraiment excessif. Le clergé, comme le peuple, était bien disposé à faire tous les sacrifices nécessaires ; il ne fallait pourtant pas lui demander l'impossible et lui ôter les moyens de vivre. On avait retranché aux Sulpiciens la somme de six mille livres qu'on leur accordait annuellement : ils protestèrent ^ On voulut également retrancher le supplément donné aux curés qui ne pouvaient vivre du produit de leurs dîmes; et l'abbé de l'Ile-Dieu protesta en leur nom :

« Il est inutile, écrit-il au ministre, de vouloir former des colonies sans colons; on ne peut les rassembler en villages et les former en paroisses si on ne leur donne des prêtres pour en desservir les postes ; et ces mêmes prêtres n'y peuvent rester, si on ne leur donne de quoi subsister et s'entretenir ^. »

Bigot, qui vivait dans l'abondance au milieu de la misère générale, poussait le cynisme à un degré incroyable : il avait donné ordre à deux de ses agents. Contrecœur et