Arrêt du Conseil d'Etat du 20 avril

4. " J'ai été obligé, pour secourir les pauvres, d'emprunter cinq mille francs," écrivait-il au ministre le 20 octobre 1743. Et il ajoutait le 30 octobre de l'année suivante : " Tout est ici à un prix exorbitant. ' CCorresp. générale, vol. 80 et 82).

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cinq jours, si accablé de visites, si détourné par trois malades que je vais voir tous les jours, si embarrassé pour faire faire les provisions de tout ce qui est nécessaire pendant huit mois ^, que je n'ai pas un moment à moi : ainsi ne soyez point étonné de la brièveté de ma lettre ^. . . »

Il suffit donc de songer à la pauvreté oii se trouvait alors la colonie pour expliquer et excuser la parcimonie avec laquelle on avait procédé aux réparations urgentes du Palais épiscopal.

Les années de disette sont souvent désastreuses pour la morale. Les besoins des uns engendrent la cupidité et l'avarice chez les autres : la charité et la justice souffrent de cette mauvaise disposition. Au printemps de 1742, Beauharnais et Hocquaft émirent un excellent règlement de police, qui fixait le prix du blé, dans les campagnes, à trois francs le minot, et dans les villes, sur les marchés, à trois francs et cinq sous : le prix des farines était en proportion. Les habitants des Côtes, — comme on disait alors — s'occupèrent peu de ce règlement et vendirent leur blé aussi cher qu'ils purent.

Dans l'automne, le -25 octobre, le Conseil Supérieur s'assemble à ce sujet ; et M^^ de Pontbriand, qui n'y a pas paru une seule fois depuis qu'il y a pris séance l'année précédente, s'y rend avec le gouverneur et l'intendant pour les appuyer de toutes ses forces. Déjà il a publié un mandement très fort pour condamner «l'odieuse cupidité de quelques-uns des habitants des Côtes, qui profitent de ladisette où sont les villes pour vendre à un prix exorbitant les blés et les farines. » La présence de l'Evêque au Conseil, à côté des deux représentants de l'autorité civile, pro-

5. C'était la première fois qu'il avait à s'occuper de ce détail. Jusquelà, il avait été à la table du Séminaire, dont l'économe était M. André, aidé d'un maître d'hôtel laïque, M. Mourisset.