Montcalm et Lévis, t. II, p

sous M^' DE PONTBRIAND 517

nait devant la ville ; de temps en temps quelques vaisseaux s'en détachaient pour aller se promener en amont du fleuve.

Plusieurs fois déjà l'ennemi avait réussi à opérer des descentes sur la rive nord, entre autres à la Pointe-aux- Trembles, où, fort heureusement, il ne fut pas longtemps : Bougainville, avec une poignée de soldats, trois cents au plus, fit rembarquer précipitamment quinze cents soldats anglais *^.

L'ennemi semblait sûr du succès définitif. Et cependant,— qui le croirait? — Wolfe n'était rien moins que certain de prendre Québec. N'eût été de l'opinion anglaise, à laquelle il fallait donner satisfaction, il aurait déjà abandonné la partie et levé le siège. Le bombardement, la destruction, le pillage, tout cela répugnait à sa nature généreuse :

« Dans la situation où je suis, écrivait-il à Pitt le 2 septembre, j'aperçois devant moi tant de difl&cultés que je ne sais vraiment à quoi me déterminer. Les affaires de la Grande-Bretagne requièrent de moi les mesures les plus vigoureuses ; et pourtant je ne devrais mettre à l'épreuve le courage de tant de braves soldats que s'il y avait au moins une lueur d'espérance de réussir *'^. »

Cette lueur, il l'entrevoyait encore; mais elle était si faible ! Tout autour de Québec, il ne voyait qu'un point

42. La jeunesse de Bougainvile et la guerre de Sept- Ans, p. 131. — On mentionne le nom d'un abbé Couillard, qui prit part à cette action et fut blessé. Mais nous ne croyons pas qu'il fût dans les ordres sacrés. Ne serait-ce pas " Joseph Couillard des Ecores, clerc-minoré ", dont parle l'auteur du bel ouvrage Histoire des Seigneurs de la Rivière-du- Sud (p. 283), qui s'enrôla comme volontaire au Siège de Québec, et qui, retournant à Montmagny, avec quelques compagnons, le soir même de la bataille des Plaines d'Abraham, fit la rencontre d'un parti anglais, et périt dans le combat qu'il eut à soutenir contre eux? Vaudreuil, après l'affaire de la Pointe-aux-Trembles, écrivait au sujet de l'abbé Couillard : " Je souhaite que sa blessure soit légère. Il est bon gentilhomme, et ai ce n'était qu'un tonsuré et qu'il préférât le service, il serait bien fait pour y être placé. "