CAPITULATION DE MONTRÉAL

Mgr de Pontbriand, à Montréal, chez les Sulpiciens. — Premier mandement. — Désordres; la passion de l'ivresse. — L'Evêquc et M. de Vaudreuil. — Description de la misère du Canada. — L'Evêquc correspond avec Québec. — Ses rapports avec Murray. — Deuxième mandement. — Troisième mandement. — Eloge de Lévis. — Bataille de Sainte-Foy. Retour de Lévis à Montréal. — Capitulation de cette ville.

LA bataille des Plaines d'Abraham avait eu lieu dans la matinée du 13 septembre. Montcalm mourut le lendemain matin, et fut inhumé le soir du même jour ^ La capitulation de Québec fut signée le 17 septembre, à la demande pressante des citoyens ^, qui n'avaient plus de vivres, et qui, après avoir témoigné à la mère patrie jusqu'à la fin la plus grande loyauté, souhaitaient un nouvel état de choses comme une véritable délivrance. Le général Murray devint gouverneur de Québec le 21 septembre.

I Le chanoine Resche, chapelain des Ursulines, fit l'inhumation en présence de deux autres chanoines, MM. Cugnet et Collet, qui partirent pour la France quelques semaines plus tard.

2. Leur requête fut présentée au commandant de Québec, M. de Ramesay, par Jean Panet, notaire, et Jean Taché, syndic des marchands. (J.-Edmond Roy, Hist. de la Seigneurie de Lauzon, t. II, p. 312).

l'église du canada sous m^"" de pontbriand 523

Nous ne savons le jour précis où M^'^ de Pontbriand quitta Charlesbourg pour monter à Montréal. Eut-il le courage, avant de partir, d'aller jeter un coup d'oeil sur les ruines fumantes de son séminaire, de son évêché, de sa cathédrale, qu'il avait reconstruite quelques années auparavant au prix de tant de sacrifices ? Tout nous porte à le croire, mais surtout la description circonstanciée qu'il fit de Québec quelques semaines plus tard. Il dut tenir à dire adieu, peut-être le dernier adieu, à ses communautés religieuses, avec lesquelles il avait entretenu, de Charlesbourg, une si touchante correspondance ^ A la supérieure de l'Hôtel-Dieu, qui lui avait écrit un jour à propos d'une difficulté :

« Soyez tranquille, notre très chère fille, lui avait répondu le Prélat, je ne partirai pas de Québec que tout soit arrangé, et je vous verrai plusieurs fois. »

Il laissa à sa place, pour avoir soin de ses diocésains du district de Québec, l'homme qui lui était le plus cher au monde, M. Briand, qui logeait à l'Hôpital-général ; et il se mit en route pour Montréal en compagnie du gouverneur, qui y conduisait les restes de l'armée. Des Trois- Rivières, au commencement d'octobre, M. de Vaudreuil écrivait au chevalier de Lévis, rendu à Montréal avant lui :

«J'arrivai dans cette ville le premier de ce mois avec M. l'Evêque. Nous abrégeâmes beaucoup les fatigues du voyage en profitant d'une goélette, qui était aux Trois- Rivières, prête à mettre à la voile. »

Le pieux Evêque alla demander l'hospitalité aux Sulpiciens. C'est à Saint-Sulpice qu'il avait reçu sa formation cléricale ; c'est Saint-Sulpice qui l'avait fait nommer evêque ; et ce sont également les Sulpiciens- qui devaient recevoir sa dernière bénédiction et son dernier soupir.