Archives de l'Archev. de Québec

Quelques jours après son arrivée à Montréal, le 28 octobre, il adressa au Clergé et aux Fidèles de son diocèse un mandement, corollaire énergique de celui du 18 avril :

« Il n'est personne parmi vous. Nos Très Chers Frères, disait-il, qui ne ressente la triste situation de la colonie. Heureux ceux qui, sans l'attribuer faussement et témérairement aux causes secondes, y reconnaissent le bras vengeur du Seigneur et s'y soumettent ; plus heureux ceux qui travaillent avec un saint zèle à détruire en eux-mêmes et dans les autres les désordres que nous vous avons, dans l'amertume de notre cœur, reprochés par notre dernier mandement, et qui dès lors nous faisaient craindre et presque annoncer ce que nous voyons !

(( Le mal est grand. Nos Très Chers Frères, Dieu seul peut y remédier ; mais si chaque particulier ne réforme totalement sa conduite, pourrions-nous raisonnablement espérer qu'il cessera de nous punir ?

« Hélas ! nous le disons à tout le monde, nous le disons à tous les états, nous nous le disons à nous-même, nous le disons et ne pouvons assez en gémir dans le secret et dans le public : les désordres, les injustices n'ont point cessé. L'infâme passion de l'ivresse, lors même que l'ennemi était à notre vue et nous menaçait de toutes parts, a fait de grands ravages. Que dirons-nous de ces discours injurieux contre ce qu'il y a de plus respectable et qui ne tendent qu'à l'indépendance, discours malheureusement qui se répandent dans les maisons les plus chrétiennes, qui autorisent les murmures continuels des peuples, et les artifices multipliés dont ils se servent pour ne pas exécuter les ordres *.

4. Il y a, au fond de tout cela, des détails qu'il serait infiniment curieux et intéressant de savoir, mais qui probablement ne verront jamai» le jour.

sous M**" DE PONTBRIAND 535

« Voilà, Nos Très Chers Frères, les sources principales de nos malheurs. Si dans le cours de cet hiver elles ne sont pas arrêtées, si nous voyons comme ci-devant ces divertissements profanes, ces assemblées dangereuses, ce peu de fidélité à sanctifier les fêtes et les dimanches, nous avons tout à craindre, parce que nous irriterons de plus en plus le Seigneur. Mais si vous revenez sincèrement à lui, nous vous le promettons de sa part, il ne nous abandonnera certainement pas, et trouvera dans sa Toute-Puissance mille moyens de rétablir cette colonie, qui touche au dernier moment de sa ruine. Vos prières, alors, lui seront agréables, et rien ne vous sera refusé.

« Vous n'y oublierez pas ceux qui se sont sacrifiés pour la défense de la patrie : l'illustre nom de Montcalm, celui de tant d'officiers respectables, ceux des soldats et des miliciens ne sortiront point de votre mémoire. Par inclination, par devoir, vous prierez avec ferveur pour le repos de leurs âmes. Les riches ajouteront des aumônes abondantes. Les circonstances présentes exigent qu'on retranche non seulement le superflu, mais encore l'utile même, pour assister nos frères, qui autrefois assistaient les autres. »

Le pieux Prélat ordonnait ensuite aux prêtres de continuer à réciter les litanies de la sainte Vierge à la suite de toutes les basses messes, et le psaume Miserere à toutes les bénédictions de saint Sacrement : puis il ajoutait :

« Dans les villes de Montréal et des Trois-Rivières, on fera deux services' solennels : le premier, pour M. de Montcalm et les officiers, le second, pour tous ceux qui sont morts dans la dernière campagne. Dans les autres paroisses, MM. les curés inviteront leurs paroissiens à assister à une messe basse qu'ils célébreront à la même intention *. »