Hertel de la Fresnière

8o l'église pu CANADA

d'huile, qu'il qualifie d'huile d'aspic. Il tient à la main un vieux bouquin, couvert en veau, aux coins tout déchirés, intitulé Perba Jesu Christi^ ex Evangeliis Matth.^ Marc, Luc. Joan. ; et, tout en marmottant quelques versets de ce livre, fait mille simagrées, mélange de l'huile avec ses poudres, et répand ce liquide sur le dos du miroir : tout cela en vue de mystifier l'assistance, et d'intimider le voleur, s'il est là, pour qu'il se fasse connaître.

A un moment donné, il demande un crucifix, se le fait apporter sur la table, et avec une impudence et un cynisme sans égal il répand avec une lame de couteau sur le bois de ce crucifix le même mélange qu'il a répandu sur le miroir ; puis il l'approche du feu des bougies, sous prétexte de faire sécher les drogues qu'il y a mises, et le couche ensuite sous le miroir. Du reste il a presque toujours son livre à la main, et par intervalles en marmotte les versets. De temps en temps, les lumières s'éteignent, une ombre épaisse envahit la salle, les assistants sont glacés de terreur, et le sorcier, enveloppé de mystère, s'anime de plus en plus à abuser de leur crédulité.

Une jeune personne de distinction *, que la curiosité a amenée là avec sa mère, s'est placée « tout à côté de lui » pour mieux observer ses mouvements et ses gestes : « Lorsqu'il eut éteint les chandelles, dit-elle dans son témoignage, il soulevait par temps le miroir, et tenait le haut du crucifix entre ses mains. Je le vis baisser la tête et entendis marmotter en latin quelques paroles que je ne compris pas. Les chandelles étant rallumées, je le vis ôter le crucifix de dessous le miroir, le prendre dans sa main, et essayer avec le bois du dit crucifix de faire trois raies sur la plate-bande de la cheminée. »

4. Susanne De Selle, âgée de vingt ans, fille de feu Alexandre De Selle, écuyer, sieur Du Clos, et de Marguerite Perreau. Nous écrivons ces noms d'après les pièces documentaires. — De Selle avait un fils qui servait dans l'armée. (Rapport. .. pour 1905, p. 19).

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Le crucifix, aussi bien que le vieux bouquin, était la propriété d'un nommé Lanoue, qui était de complicité avec Havard dans toute cette affaire. Pour accréditer sa réputation de devin et achever de mystifier les spectateurs, Havard se cachait dans le tambour de la maison, et les invitait à toucher une des trois raies qu'il avait faites avec le crucifix sur le linteau de la cheminée. Il était convenu avec Lanoue d'un signe particulier que celui-ci lui devait faire pour chacune de ces raies ; et il lui était alors facile de deviner et de leur dire quelle raie on avait touchée.

Cette séance d'une étrange inconvenance dura une heure ; et il va sans dire que le nommé Robidoux n'était pas plus avancé à la fin qu'au commencement pour le but qu'il s'était proposé en faisant venir le sorcier dans sa maison : son voleur restait inconnu.

La nouvelle de cette scène disgracieuse et sacrilège se répandit bientôt dans toute la ville, et souleva l'indignation publique. Comme il arrive même souvent en pareille occasion, les choses se grossirent et prirent des proportions invraisemblables : le Parisien Havard était ni plus ni moins qu'un descendant bien avéré d'un des Juifs qui avaient crucifié Notre-Seigneur ; non seulement il s'était servi d'un crucifix pour faire ses tours de passe-passe, mais il l'avait foulé aux pieds, il l'avait même percé avec un couteau, et avait fait couler de nouveau le sang du divin Rédempteur !

On demanda à grands cris qu'il fût fait une enquête complète et sérieuse sur toute cette affaire. M. Foucher, substitut du procureur général à Montréal ^, cédant « à la voix publique, » dut s'exécuter, et dès le 30 juin piésenta une requête à cet effet au juge de la Prévôté, Guiton de

5. Foucher reçut un jour une verte semonce de l'intendant Hocquart. Le Roi se chargeait de l'entretien des "Enfants trouvés" jusqu'à l'âge de dix-huit mois. Mais alors le procureur général devait " les engager

Monrepos ^. Permission d'informer fut accordée le premier juillet. Outre l'accusé Havard et ses complices Lanoue et Robidoux, on n'assigna pas moins de douze témoins, qui comparurent tour à tour, à partir du 2 juillet, devant le juge de la Prévôté et son assistant, Daniel Migeon de la Gauchetière.

L'enquête dura deux grands mois, et ne se termina que le 30 août : il y eut interrogatoire de chaque témoin et de chaque accusé, à part, confrontation des témoins et des accusés, interrogatoire des accusés (f sur la sellette ; » rien ne fut épargné pour arriver à connaître toute la vérité.

La Prévôté de Montréal prononça son jugement le 30 août : en voici la conclusion :

. . .« Tout considéré, déclarons le dit Charles Havard de Beaufort dit l'Avocat, soldat de la garnison de cette ville, duement atteint et convaincu ô.^ devoir profané les paroles du Nouveau lesiament contenues dans le Livre joint au Procès, ainsi que la Représentation de J estes- Christ crucifié^ en faisant servir l'un et l'autre à àts pronostications et autres usages profanes et illicites, même d'avoir oint les extrémités du dit crucifix et de l'avoir approché des flammes pour

à de bons habitants, soit de la ville, soit de la campagne, jusqu'à l'âge de dix-huit à vingt ans. . . "

Hocquart apprend un jour que Foucher n'a pas fait son devoir à ce sujet ; et il écrit :

" Dans la liste qui nous a été remise des enfants bâtards de ce gouvernement (Montréal), nous avons été surpris d'en voir quatre nés en 1743, six en 1744, dix en 1745, qui sont encore aux charges du Roi, tandis qu'ils devraient être engagés sans perte de temps; et nous prévenons le sieur Foucher que, s'il tombe en pareille négligence à l'avenir, nous lui ferons supporter en son propre et privé nom les frais d'un si long entretien. . . Fait à Montréal le 12 mars 1748. " (Edits et Ordonnances, t. II, p. 395)-

6. C'est ce Monrepos qui eut de très fâcheux démêlés avec le docteur Sylvain (Sullivan), de Montréal, démêlés qui furent indirectement l'occasion de la disgrâce de M. de Varennes, dont nous dirons un mot plus loin. (Voir Faillon, Vie de Mme d'Youville, p. 11). Monrepos avait succédé en 1741 au juge Raimbault, dont nous avons parlé au volume précédent, p. 167.

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faire sécher les drogues quUl avait mises sur le dos des extrémités du bois de la croix du dit Crucifix ;

ff Po2^r réparation de qîioi\ le condamnons à faire amende honorable, nu en chemise, la corde au col, tenant en ses mains une torche de cire ardente du poids de deux livres, au devant de la principale porte et entrée de l'église paroissiale de cette ville ^, et ce un jour de marché, au devant de laquelle porte de l'église il sera amené et conduit par l'exécuteur de la haute justice, le dit Havard ayant Ecriteau devant et derrière, portant ces mots : Profanateur