I. Mandements des Evêques de Québec, t. II, p

l'église du canada sous m»"* de pontbriand 89

jusqu'à la récolte que par les fruits et les herbes que la terre produit d'elle-même . . . L'abondance des neiges retarde considérablement les semences, et peut-être allonsnous voir plusieurs terres demeurer incultes ^. . . »

Le gouverneur et l'intendant ont pris des mesures pour que personne ne manque de blé pour ensemencer les terres, et l'Evêque exhorte ses curés à faire bien observer ce qui a été réglé à ce sujet. Il a ordonné des prières publiques « à raison des besoins de la colonie », et il se réjouit de la manière dont on a suivi ces exercices. Le carême a été scrupuleusement observé ; et l'on sait qu'il était encore dans toute son austérité antique, à cette époque : outre le jeûne dont on se dispensait bien moins facilement qu'aujourd'hui, abstinence rigoureuse tous les jours, y compris le dimanche, à partir du mercredi des Cendres jusqu'à Pâques ^.

« Nous avons été édifié de la piété avec laquelle vous avez assisté pour la plupart aux prières publiques, écrit M^ de Pontbriand . . . Vous avez expié vos fautes par la rigueur de l'abstinence et du jeûne . . . Vos prières ont paru être agréables au Seigneur. . . Les campagnes, contre toute attente, ont été ensemencées aussi abondamment que les années précédentes, les temps ont été favorables. . . »

Hélas ! quelques mois plus tard, un nouveau fléau, celui des chenilles, s'appesantit sur la colonie :