Mandements des Evêques de Québec, t. I, p

gieux de l'ordre auquel il appartenait lui-même, les Capucins, iraient à la Louisiane cultiver cette partie de la Vigne du Seigneur ^

Le territoire déjà confié aux Jésuites fut étendu jusqu'au pays des Natchez : les Capucins devaient desservir le reste de la colonie, de chaque côté du fleuve, jusqu'à la mer '-.

Leur supérieur était le P. Raphaël ; celui des Jésuites, le P. de Beaubois : deux hommes vraiment supérieurs, non seulement de nom et par les fonctions, mais par le talent, le mérite et la vertu. Chacun d'eux avait les pouvoirs de de grand vicaire dans les limites de sa juridiction.

Bientôt cependant il devint évident que les Capucins n'étaient pas en état de pourvoir aux besoins spirituels de toutes les missions du territoire qui leur avait été confié : la province de Champagne à laquelle ils appartenaient ne pouvait leur fournir assez de religieux. Comme on avait fait au Canada un siècle auparavant ^, on eut recours aux Jésuites, et ceux-ci se chargèrent volontiers de toutes les missions sauvages de ce territoire * : les Capucins continuaient à en desservir les postes français, y compris la Nouvelle-Orléans, où le P. Raphaël exerçait les fonctions de curé, avec le P. Hyacinthe pour vicaire.

1. Rapport sur les Archives canadienties, 1905. p. 10, Ordonnance servant de règlement pour l'établissement des Capucins de la province de Champagne à la Louisiane, 15 avril 1721 : « Sont agréés le P. Bruno de Langres, le P. Christophe de Chaumont, le P. Philibert de Viander et le Frère Eusèbe de Chaumont; » — p. 15, Bref qui autorise rétablissement des Capucins à la lyouisiane, 15 juillet 1725.

2. Les Carmes avaient obtenu tout d'abord, nous ne savons par quelle influence, une partie du territoire qui échut aux Capucins : ils avaient même à leur tête un vicaire apostolique. Mais ils finirent par renoncer à la mission de la Louisiane, laissant le champ libre aux Capucins, aux Jésuites, ainsi qu'aux prêtres des Missions-Etrangères, qui continuaient à desservir leur mission des Taraarois.

3. Voir notre livre La Mission du Canada avant Mgr de Laval, Récollets et Jésuites, p. 42.

4. Rapport sur les Archives canadiennes, 1903, p. 16 et 17, Traité avec les RR. Pères Jésuites, 20 février 1726 ; Supplicatiou au Roi d'approuver

Mais les Jésuites, chargés désormais de tontes les missions de la Louisiane, à l'exception des Tamarois et des postes français du Bas-Mississipi, avaient évidemment besoin d'une résidence, d'un entrepôt à la Nouvelle-Orléans, où allaient désormais leur arriver de France leur correspondance et tous les effets nécessaires à leurs missions. Cette résidence leur fut accordée, et leur supérieur, le P. de Beaubois, en prit possession en 1726.

Il arrivait d'Europe, où il s'était rendu l'année précédente, avec l'idée de fonder à la Nouvelle-Orléans une grande maison d'éducation et un hospice, dont cette ville naissante avait un pressant besoin. Il était allé à Rouen, s'était entendu avec les Ursuline.3 de cette ville, et avait obtenu un bon nombre de religieuses pour cette fondation. Nous en avons parlé, au volume précédent : elle jeta un rayon de bonheur sur les derniers jours de M'^^ de Saint- Vallier, L'arrivée des Ursulines à la Nouvelle-Orléans date de 1727 ^; et c'est le P. de Beaubois qui présida à leur installation. Quelle reconnaissance la Louisiane ne doit-elle pas à ce grand religieux qui lui procura ce bienfait : la fondation des Ursulines à la Nouvelle-Orléans, qui prit soin de cette fondation, à son berceau, qui se dépensa pour elle, la soutint de toutes ses forces, et la maintint au prix des plus grands sacrifices ! A un moment donné, les religieuses éprouvaient tant de contrariétés de toutes sortes -, qu'elles furent sur le point de quitter la Nouvelle- Orléans : elles n'y restèrent qu'à la prière et aux supplica-

par uu Brevet le Traité fait entre les Jésuites et la Compagnie, 17 août

1. Rapport sur les Archives canadiennes, 1904, p. 17, Traité avec les Ursulines de Rouen pour un établissement de leur ordre à la Louisiane, 13 sept. 1726 ; — Brevet en leur faveur, 18 sept. 1726.

2. Une de ces contrariétés, c'est quon voulait leur imposer les Capucins pour directeurs. Elles voulaient être dirigées par les Jésuites, et alléguaient leurs Constitutions qui leur permettent de choisir leurs supérieurs. {Ibid., p. 93, lettre du ministre à M. Le Pelletier, 9 nov. 1728.)

tions pressantes du P. de Beaiibois. Elles avaient à leur tête une femme de premier mérite, la Mère Tranchepain de Saint-Augustin, qui ne contribua pas peu à établir la fondation sur des bases solides. Son nom doit rester associé à celui du P. de Beaubois et à ceux de M""" de Saint- Vallier et de son coadjuteur dans les annales religieuses de l'Eglise naissante de la Louisiane.

Il est certain que M«'" de Mornay favorisa de tous ses vœux l'établissement des Ursulines à la Nouvelle-Orléans, et fit tout en son pouvoir pour adoucir les petites frictions que cette fondation, créée sans le concours des Capucins, amena nécessairement entre eux et les Jésuites, comme aussi l'établissement du P. de Beaubois à côté du P. Raphaël. On avait fait promettre au P. de Beaubois, lors de la fondation de sa résidence à la Nouvelle-Orléans, « qu'il n'y ferait aucunes fonctions ecclésiastiques sans le consentement des Capucins. » C'était pousser un peu loin les précautions et les exigences. Pouvait-on raisonnablement attendre que cette condition serait toujours et inviolablement observée ? Afin de n'être pas, à la Nouvelle-Orléans, sur lin pied inférieur au P. Raphaël, le P. de Beaubois demanda à M?*" de Saint-Vallier et obtint ^ des lettres de grand vicaire pour cette ville, comme il en avait déjà pour le reste de la Louisiane. C'était aggraver encore la situation : deux grands vicaires, appartenant à des ordres différents, dans une petite ville oii il n'y avait encore que quelques centaines d'habitants! N'allait-on pas voir se renouveler les scènes pénibles et disgracieuses dont on avait été témoin autrefois à Québec entre M. de Qucvlus et les Jésuites? L'archevêque de Rouen avait tout pacifié, à cette époque, en obligeant le supérieur de Saint-Sulpice à n'user qu'à Montréal de ses pouvoirs de grand vicaire, et le supérieur

I. Le Prélat avait refusé cette faveur aux Jésuites quelques années auparavant : «Je ne veux point faire de grand vicaire jésuite, » avait-il dit,

des Jésuites à ne se servir des siens qu'à Québec ^. Mais ici, les deux grands vicaires, celui de M""" de Mornay et celui de M^ de Saint-Vallier, sont forcément obligés de résider dans la même ville !. . .

Et cependant nous croyons qu'entre ces deux bons religieux. Capucin et Jésuite, tout aurait pu s'arranger à l'amiable, si les deux partis politiques ou quasi politiques dont nous avons parlé n'étaient venus, par leur intervention malheureuse, envenimer la situation.

M. de Bienville, comme avant lui son frère D'Iberville, était tout dévoué aux Jésuites, et ne manquait aucune occasion de leur témoigner ses préférences. Mais il avait beaucoup d'ennemis, dans son gouve^-nement, et n'était pas du tout dans les bonnes grâces de la Compagnie d'Occident, dont il relevait : le P. de Beaubois n'eut pas moins à souffrir de la faveur marquée que lui témoignaient le gouverneur et ses amis, que des tracasseries de la Compagnie d'Occident et de ses agents, tout dévoués, ainsi que le commissaire-ordonnateur, aux Pères Capucins. Une tempête violente éclata contre lui ; malgré ses talents et ses grandes qualités, il ne fut pas assez fort pour tenir tête à l'orage; il fut emporté par le tourbillon des accusations et des griefs amoncelés contre sa personne, et obligé de quitter la colonie: ce qu'il ne fit cependant qu'en 1729.

M"'^' de Mornay venait de prendre possession du siège épiscopal de Québec, et lui avait retiré le grand vicariat de la Nouvelle-Orléans, pour le laisser exclusivement au supérieur des Capucins. Le nouveau supérieur de la résidence des Jésuites, le P. Petit, n'était grand vicaire de Québec que pour les missions sauvages.

à Paris, au P. Goiiye. (Archiv. du Canada, Corresp. générale, Série C. 13, vol. I, Louisiane, lettre du P. Goiiye au ministre, 9 mars 1703) . Mais apparemment les circonstances n'étaient plus les mêmes, et

' Le temps qui change tout, change aussi nos humeurs. » I. La Mission du Canada avant Mgr de Laval, p, 144.

Le P. de Beaubois revint cependant à la Louisiane, à la demande du Roi, en 1732, après que la Compagnie d'Occident eut rétrocédé la colonie à la couronne ^ Le Roi l'y renvoyait pour être « supérieur des missions ; » et le ministre écrivait à son sujet à l'Evêque de Québec : « Il part dans un esprit de paix et de conciliation, mais il convient que le P. Raphaël, supérieur des Capucins dans cette province, ait les mêmes sentiments "-'. »

Malheureusement, les désirs de la cour ne furent pas écoutés, et de graves dissentiments ne tardèrent pas à éclater entre les deux supérieurs :

« A la suite d'une contestation dont nous ignorons le sujet, écrit le P. de Rochemonteix, le P. Raphaël jeta l'interdit sur les Jésuites et refusa de le lever, malgré les sollicitations, de la part même du ministre, de MM. de Bienville et de Salmon ^ A sa mort seulement, le 15 février 1734, il consentit à rendre les pouvoirs aux religieux interdits, à la condition que le P. de Beaubois serait rappelé en France par ses supérieurs *. »

Le P. de Beaubois quitta cette fois la colonie pour n'y plus revenir ^.

Le supérieur des Capucins resta seul grand vicaire à la Nouvelle-Orléans tout le temps de l'administration de M^

1. Cette rétrocession se fit en 1731, de la même manière que la Compagnie des Cent-Associés avait remis le Canada au Roi en 1663. [Edits et Ordonnances, t. I, p. 31).

2. Rapport sur les Archives canadiennes, 1904, p. 136, lettre dn 30 oct. 1731.

3. Le nouveau commissaire-ordonnateur, qui avait remplacé M. de la Chaise.

4. Les Jésuites et la Nouvelle-France au X Ville siècle, t. I, p. 318.

5. « Il parlait trop, il se remuait trop, il entreprenait trop, il écrivait trop ! ... » Ce sont, pour ainsi dire, comme les paroles d'adieu que lui adresse, à l'occasion de son départ définitif de la Nouvelle-Orléans, \'?i.\\teur d&s Jésuites et la Nouvelle-France au XVI lie siècle (t. I, p. 281). Disons cependant qu'en somme ce grand religieux nous semble avoir bien mérité de l'Eglise naissante de la Louisiane.

24 l'êguse du canada après m^^ de saint-vallier

de Mornay et de son successeur, M^*" Dosquet. Mais avec M«^ de Pontbriand la situation changea du tout au tout : cet évêque « soumit les Capucins aux Jésuites, et ne donna des lettres de grand vicaire qu'à ces derniers pour le haut et tout le bas de la colonie ^ »

Mais n'anticipons pas davantage sur les événements.

I. Les Jésuites et la Nouvelle-France au X Ville siècle, t. I, p. 328.