CHAPITRE XXII

M»"" DOSQUKT, À QUÉBKC. — L'ÉGLISE DU CANADA, EN SON ABSENCE. — SUPPLIQUES DE L'ÉVÊQUE À LA COUR

I«a réception de lEvêque. — L'administration du diocèse en son absence.

— Diverses épreuves pour la colonie : petite vérole, sécheresse, etc.

— La colonie, au point de vue de la morale. — Affaire Gervais Lefebvre.— La cure de Québec. — Mgr Bosquet à sa villa Samos. — Ses demandes à la cour. — La terrasse de l'évêché.

ON ue trouve nulle part le moindre détail sur la réception qui fut faite à M^"" Dosquet comme Evêque titulaire de Québec. « Il a été reçu avec toutes les distinctions que mérite sa place : « voilà tout ce que l'on sait par la dépêche officielle de MM. de Beauharnais et Hocquart à la cour '.

Détail significatif : ils ne parlent que du rang, ou de la «f place » ; pas un mot de la personne ! On sait que M. Hocquart avait eu des paroles assez vives avec le Coadjuteur à propos du Conseil Supérieur ; le procureur général, également: ces choses ne s'oublient pas facilement. Depuis ce temps le Coadjuteur était passé en France, et revenait Evêque de Québec ; mais

*CcBlutn, non animuni mutant qui trans mare cmi'unt. «

Quoi qu'il en soit, il fallait faire une réception conve-

I. Corresp. générale, vol. 6r, lettre de Beauharnais et Hocquart au ministre, 7 oct. 1734.

nable au digne Prélat : aussi, dans sa séance du 9 août, le Conseil Supérieur avait-il désigné quatre de ses membres, MM. D'Artigny. Guillemin, Varin et Foucault, pour aller lui présenter, aussitôt après son arrivée, les hommages de l'auguste Cour. Après la cérémonie de la cathédrale, ces messieurs se rendirent donc au Palais épiscopal, et de la part du Conseil complimentèrent le nouvel évêque titulaire « sur son heureuse arrivée ».

De son côté, M^ Dosquet se rendit au Conseil Supérieur le 20 août, et y prit séance en qualité d'Evêque titulaire de Québec. Le Conseil était au complet, à l'exception de Sarrazin, gravement atteint de la maladie dont il mourut le 8 septembre.

Iv'Evêque prit séance au Conseil pour afl&rmer son droit, mais n'y reparut plus une seule fois dans la suite ^

En arrivant à Québec, il y avait deux dépêches officielles qui attendaient le Prélat, et l'invitaient, de la part du Roi, à chanter deux Te Deum dans sa cathédrale : l'un pour la victoire de Parme, remportée sur l'Autriche par les armées de la France et de la Sardaigne coalisées ; l'autre pour la prise de Philipsbourg. Cette guerre de la France contre l'Autriche à propos de la succession au trône de Pologne n'avait rien de bien intéressant en elle-même pour les Canadiens ; mais du moment qu'il s'agissait de la gloire de la mère-patrie, leurs cœurs battaient tous en unisson avec elle.

M^ Dosquet s'était installé dans son Palais épiscopal avec son nombreux personnel, mettant au Séminaire les ecclésiastiques qu'il avait amenés avec lui, et dont plusieurs paraissaient avoir grand besoin de formation cléricale.

Il commençait à peine à se remettre des fatigues du

I. Jugements et Délibérations du Conseil Supérieur, 1734 et 1735.

voyage, qu'une vive alerte vint le déranger : le feu prit au toit de l'évêché par des étincelles sorties d'une cheminée :

« Heureusement c'était en plein jour et sans vent, écrivent à la cour Beauharnais et Hocquart. Le bardeau de la couverture s'enflamma si promptement que, sans le secours que nous y fîmes apporter, non seulement le Palais épiscopal aurait été consumé, mais le feu aurait causé un incendie général à la Basse-Ville, la seule force de la flamme étant capable de transporter bien au loin un bardeau léger et combustible tel qu'est le bardeau de bois de cèdre qui est en usage ici. D'ailleurs, la situation élevée de l'évêché, la hauteur du bâtiment et du toit nous faisait tout appréhender.

« Nous avons fait de justes représentations à M. l'Evêque au sujet de cette couverture combustible : il y a également à craindre de sa qualité et de son ancienneté. Il est convenu de la nécessité qu'il y a de remédier aux inconvénients. Mais la saison est trop avancée pour y penser à présent. Sur la visite juridique que nous ferons faire de cette couverture, nous concerterons et réglerons ce qu'il y aura de plus convenable, ou pour démolir entièrement le comble et y substituer une terrasse à l'italienne, ou, en laissant subsister la charpente, la faire couvrir de planches, de tuiles, d'ardoises ou de fer blanc '.

« M. l'Evêque est déterminé à faire les avances de cette dépense ; mais comme il est en contestations avec M. de Momay au sujet des réparations de l'évêché, il souhaite d'y être autorisé par une ordonnance ou un règlement juridique 'K »

Est-ce à l'occasion de ce commencement d'incendie que

1. La première maison qui fut couverte en fer blanc, au Canada, fut celle de M. Cugnet, du Conseil Supérieur, vers l'époque qui nous occupe. {J^appori sur les Archives canadiennes, 1886, p. CXVIII.)