Corresp. générale, vol. 61, lettre du 7 oct

le Prélat se décida à aller habiter sa villa de Samos? On sait qu'il y résida presque tout le temps de son troisième séjour en Canada. Ce séjour, du reste, ne fut pas long : quatorze mois en tout.

L'Eglise de Québec n'avait souffert en rien de son absence, au point de vue de l'administration ^ Beauharnais et Hocquart écrivaient à la cour le 14 octobre 1733 :

(( Il ne s'est rien passé d'extraordinaire dans le gouvernement ecclésiastique depuis l'année dernière que M. de Samos est absent de la colonie. Les sieurs de Miniac ^ et et Normant, ses grands vicaires, se sont conduits avec la sagesse et la prudence qu'on devait attendre de leur caractère. »

Quelques-uns des chanoines avaient voulu revenir sur ce qui s'était passé durant la vacance du siège :

« Nous leur avons expliqué, continuent Beauharnais et Hocquart, que l'intention de Sa Majesté était qu'il ne fût plus parlé de ce qui s'était passé dans cette occasion, et que le tout fût regardé comme non avenu. Depuis ces temps de trouble et de division, notre conduite n'a tendu qu'à rétablir et à maintenir la paix dans le clergé ; nous tiendrons la main à ce qu'elle ne soit point troublée, et nous y donnerons tous nos soins. »

Ils ajoutaient l'année suivante : « Les grands vicaires qui ont gouverné l'Eglise du Canada depuis l'année dernière ont continué de le faire jusqu'à l'arrivée de M.

1. Rapport sur les Archives canadiennes, 1904, p. 208, mémoire du Roi à Beanhamais et Hocquart.

2. M. de Miniac, de Saint- Sulpice, logeait au séminaire de Québec. On a ses comptes de pension depuis le 25 septembre 1731 jusqu'au 25 septembre 1740. La pension était, tantôt de 500 livres, tantôt de 600, par année. (Note obligeamment fournie à l'auteur par M. l'abbé Amédée Gosselin).

l'Evêciue avec la même tranquillité et la même sagesse que l'année précédente. »

La colonie avait été éprouvée de différentes manières : petite vérole, sécheresse, incendie, tremblement de terre ; autant de fléaux qui avaient affligé diverses parties du pays. Beauliarnais et Hocquart écrivent à la cour dans l'automne de 1733:

« La petite vérole qui a afiiigé ce pays depuis la fin de 1733 jusqu'aujourd'hui, et qui a enlevé près de deux mille personnes à la colonie, avait épuisé les ressources des particuliers. La suspension de tous travaux s'est nécessairement ensuivie de la disette. Nous n'avons trouvé d'autre expédient pour tirer les ouvriers de la misère que de leur procurer du travail. Nous en avons fait passer une partie à Montréal, qui ont été employés utilement aux travaux des fortifications, et nous avons gardé ici ceux qui étaient les plus chargés de famille. Nous les avons employés à former le commencement d'une digue de pierres sèches dans la rivière Saint-Charles, près du Palais, ouvrage également utile et avantageux au commerce, qui procurera aux bâtiments de mer la sûreté et l'abri qu'ils ne trouvent pas à beaucoup près dans le Cul-de-sac, à la Basse- Ville. . . »

Cette « digue de pierre «, au Palais, n'est-ce pas le premier essai de Bassin de radoub ou de refuge qui a été fait dans le port de Québec?

« La sécheresse, disent ailleurs Beauharuais et Hocquart, a été si grande à Montréal l'été dernier (1732), que depuis plus de quarante ans l'on n'en avait point vu de pareille. Il n'y a eu ni vents, ni orages pendant les mois de juin et de juillet; et la fumée causée par les feux continuels qui ont couru dans les bois a couvert tout le pays pendant ce temps et une partie du mois d'août. Cette fumée, bien différente de ce qu'on appelle brume, par sa couleur et la sécheresse de l'air, a même interrompu la navigation

et mis en danger de péril les deux ou trois premiers bâtiments qui sont venus cette année, lesquels ont échoué sur diverses battures au bord de la rivière ... «

Lors du fléau de la picote, les religieuses de l' Hôtel-Dieu de Québec déployèrent un zèle admirable pour le soin des malades ; et le Roi leur accorda une gratification extraordinaire de quatre cents livres. Il leur avait déjà donné pour quatre ans, à partir de 1732, les quinze cents livres qu'il accordait à l'Hôpital des Frères Charon, à Montréal.

Il accorda aussi une indemnité aux communautés religieuses de Montréal, qui avaient beaucoup souffert d'un tremblement de terre qui s'était fait sentir surtout dans cette partie du pays.

Une autre calamité avait affligé la ville de Montréal. Une négresse, esclave Panis, ayant mis le feu à une maison, l'incendie se propagea et détruisit quarante-six édifices, y compris l'Hôtel-Dieu, dans la nuit du 10 au 11 avril 1734. Soumise à la question, la coupable ne dénonça aucun complice \ On recourut à la charité publique pour venir au secours de l'Hôtel-Dieu ; et l'intendant Hocquart écrivait à la cour à cette occasion :

« Les habitants de Québec se prêtent avec bien plus de vivacité à remédier à de pareils accidents que ceux de Montréal -. «

Au point de vue moral et religieux, la colonie, en général, ne laissait rien à désirer : on y menait partout, sans bruit et sans éclat, la vie chrétienne. Il faut pourtant signaler un cas d'adultère, qui fit d'autant plus sensation

1. Elle fut d'abord condamnée à avoir le poing coupé et à être brûlée vive. La sentence fut modifiée par le Conseil Supérieur : elle fut pendue, puis brûlée. On avait fini par découvrir un complice, Claude Thibault : « il fut condamné à la même peine par contumace. » (Edouard Richard, Supplément du Rapport sur les Archives canadiennes, 1899, p. 138).