Il devait vivre jusqu'à 86 ans

2. Corresp. générale,^ vol, 70, lettre de Mgr Dosquet au ministre, Rome, 25 août 1738.

lui dit-il, je vous prie de me remettre, mais sans retard, votre démission pure et simple ^ »

Tout autre que M^'" Bosquet aurait profité de l'occasion pour se mettre bien en cour, donner immédiatement sa démission et attendre avec confiance l'exécution de la promesse du ministre au sujet de l'abbaye de Breine, Mais cette abbaye, il ne la tenait pas encore, il n'eu avait pas le Brevet : se démettre de son Evêché, n'était-ce pas quitter le certain pour l'incertaiu ? Et puis, une fois sa démission donnée, n'allait-t-on pas revenir contre lui pour les réparations faites ou à faire au Palais épiscopal, ou à l'abbaye de Bénéveut ? Ne ferait-il pas mieux de temporiser encore ? La prudence n'est-elle pas la mère de la sûreté ? Nous n'avons pas la lettre qu'il écrivit au ministre ; mais celui-ci fut obligé de lui écrire de nouveau le 8 décembre :

« Je suis surpris de vos nouvelles exigences par rapport à la démission de votre Evêché. Ce dont il s'agit pour le présent, c'est de savoir si l'arrangement que je vous ai proposé vous convient, oui ou non. S'il ne vous convient pas, préparez-vous pour retourner à Québec le printemps prochain, sans quoi le Roi prendra les mesures nécessaires pour y pourvoir, et alors vous n'aurez plus à compter sur l'abbaye de Breine ni sur autre chose. Je suis chargé par le cardinal de Fleury de vous déclarer ces choses une fois pour toutes '-. «

Le ministre prit la peine d'envoyer cette lettre directement à l'ambassadeur de France à Rome, le duc de Saint- Aignan, avec prière de la remettre lui-même à l'Evêque, et de lui demander une réponse par le prochain courrier : « Vous m'obligerez de me marquer, lui dit-il, quel jour vous la lui aurez remise. »

1. Rapport sur les Archives canadiennes, 1904, p. 254, lettre datée de Fontainebleau, 2 novembre 1738.

2. Ibid., lettre du ministre à Mgr Dosquet, Versailles, 8 déc. 1738.

Nouvelle lettre du ministre, le i8 janvier 1739, à M^*" Bosquet, qui n'a pas encore fait sa démission :

<r J'ai été surpris, lui dit-il, et non sans raison, de ne pas recevoir votre démission, après la promesse que vous m'avez faite de la donner aux conditions exprimées dans ma lettre du 8 décembre et acceptées à plusieurs reprises. En l'état oii sont les choses, rien ne sera changé à ce qui a été convenu. Si cela ne vous convient pas, vous n'avez qu'un parti à prendre : vous rendre dans votre diocèse. »

Puis, envoyant une copie de cette lettre au duc de Saint- Aignan : «Si la douceur et la persuasion, dit-il, ne suffisent pas pour déterminer l'Evêque à donner sa démission ou à retourner dans son diocèse, le Roi aura recours à d'autres moyens \ »

Enfin, M-*" Dosquet se décida à donner sa démission : écqivant de Rome au ministre le 6 février :

« J'ai reçu votre lettre, dit-il, où vous me dites, en termes non douteux, que la cour me donnera l'abbaye de Breine, que je ne serai jamais inquiété pour les réparations de Québec, et que moyennant huit mille livres je serai en assurance pour celles de Bénévent. Ces assurances m'ont déterminé sur le champ à faire ma démission, que je vais porter à M. l'ambassadeur pour vous la faire tenir. Je l'ai consulté pour la manière de la faire dans le goût de la cour ; il m'a renvoyé à M. Digne, qui m'a dit de la faire tout simplement entre les mains du Roi, écrite de ma main. J'ai suivi son avis, et je m'adresserai à un notaire pour celle qui doit être faite entre les mains du Pape. . .

V Je n'envoie procuration à personne, ajoutait-il, pour terminer ce qui pourrait se rencontrer à faire avec mon successeur, parce que je pense qu'aussitôt que j'aurai reçu

I. J^appori sur les Archives canadiennes, 1904, p. 267, lettres datées de Versailles, 18 janvier 1739.

le Brevet de l'abbaye de Breine, et que j'en aurai sollicité les Bulles, je ferai mieux de me rendre à Paris, pour traiter avec lui de ce qui serait nécessaire pour le mettre au fait du diocèse dont il sera chargé, et pour lui faire le caractère de chaque personne ^ dont il pourra se servir pour l'aider dans son ministère. Je lui laisse la nomination de deux canonicats vacants, - afin qu'il puisse en gratifier qui il voudra, et se les attacher par la reconnaissance qu'ils lui devront ^ . , . »

Le ministre, de son côté, fit préparer le Brevet de l'abbaye de Breine, et l'envoya à l'ambassadeur français à Rome, avec prière de le remettre à M^^ Bosquet, mais seulement sur réception de sa démission en forme de l'Evêché de Québec. Il annonçait en même temps à l'Evêque que le Roi avait nommé pour lui succéder l'abbé de Pourroy de Lauberivière *.

Pour éviter les troubles qui auraient pu survenir encore à Québec à l'occasion de la vacance du siège, il fut convenu que la démission de M^*' Dosquet ne serait définitivement acceptée à Paris et à Rome que lorsque son successeur, ayant reçu ses bulles, serait consacré et aurait pris possession de son siège épiscopal. Les grands vicaires du Canada furent informés de cette décision et continuèrent à administrer le diocèse, au nom de M^"" Dosquet, qui resta encore évêque de Québec une année entière, jusqu'à la prise de possession de son successeur : ce qui fait que l'Eglise du Canada fut cinq ans sans évêque résident.

1. C'est-à-dire pour lui communiquer ses préjugés etle pénétrer de sa propre mentalité !

2. Celui de M. Le Riche, et celui de M. Boulanger, qui était repassé en Europe.

3. Corresp. générale, vol. 72, lettre de Mgr Dosqviet au ministre, Rome, 6 février 1739.

4. Rapport sur les Archives canadiennes, 1904, p. 268, lettres du 23 mars 1739.

326 l'éguse du canada après m^*" de saint-vallier

Nous aurons bientôt à raconter la nomination du cinquième évêque de Québec, son voyage au Canada, sa courte carrière épiscopale. Mais en attendant, retournons en arrière, et voyons ce qui s'est passé dans l'Eglise de Québec depuis le départ de Mgr Dosquet.