Mémoires sur la vie de DI. de Laval, p

M*''" Dosquet, dans sa deuxième visite à Montréal, voulut laisser à ses chères Sœurs de la Congrégation un témoignage perpétuel de son zèle pour leur avancement dans la perfection. Il leur donna, sous forme d'un mandement qu'il avait préparé d'avance, de salutaires avis sur la charité mutuelle, qui doit être l'âme de toutes les ferventes communautés. En voici un extrait :

» Quoique la divine Providence, dit-il, nous ait établi le père commun de tout ce diocèse, nous ne pouvons néanmoins, nos très chères Filles, ne pas ressentir pour vous une tendresse particulière. Vous êtes les prémices que cette Providence a confiées à nos soins ; vous êtes la portion choisie qui nous a été présentée à cultiver dans la vigne du Seigneur. Vous vous êtes acquis un droit, dès le commencement, qu'il ne nous est plus permis de vous refuser. C'est avec justice, nos très chères Filles, que nous vous distinguerons toujours du reste du troupeau, et que nous travaillerons avec préférence à votre sanctification, sans craindre que le temps et les soins que nous emploierons pour vous nous fassent soupçonner de négliger nos autres ouailles, ni de faire acception des personnes. Le public connaît de quelle utilité vous lui êtes; et il sait que les avantages qu'il retire de vous dépendent de votre perfection, et y sont proportionnés. C'est dans la vue de vous faire avancer de plus en plus dans la vertu, et pour répondre au désir que vous en avez, que nous vous laissons par écrit ce que nous croyons pouvoir contribuer à entretenir le bon ordre dans votre communauté ; et comme la charité est la première et la reine de toutes les vertus, nous vous la recommandons par dessus-tout ^ , , . »

Ce mandement de M°*' Dosquet est daté du 7 mars 1731.

1. Cité par M. Paillon, dans la yie de la Sœur Bourgeois, t. II, P- 323-

Les Sœurs de la Congrégation avaient alors douze missions en dehors de Montréal : celles de Québec, de la Sainte- Famille dans l'île d'Orléans, du Château-Richer, de la Pointe-aux-Trembles de Québec, de Champlain, de la Pointe-aux-Trembles de Montréal, de Lachine, de la Prairie de la Madeleine, du Lac des Deux-Montagnes, de Boucherville, de Louisbourg et de Saint-Laurent.

Au témoignage de M^*" Dosquet, il y avait à l'époque qui nous occupe, dans le diocèse proprement dit, une centaine de paroisses ou missions, dont la moitié environ étaient desservies par les prêtres de Saint-Sulpice, les Jésuites et les Récollets. Les Sulpiciens, pour leur part, desservaient Notre Dame de Montréal, Lachine, l'Assomption, la Longue- Pointe, Longueuil, le Lac des Deux-Montagnes, la Rivière des Prairies, la Pointe-aux-Trembles, la Pointe-Claire, Sainte -Anne, Saint- Laurent, Saint-Sulpice, le Saut-au- Récollet.

La plupart des paroisses étaient le long du fleuve : la coloniL^ation, cependant, commençait à s'étendre dans la profondeur des terres : les seigneurs, ceux du clergé comme les seigneurs laïques, s'occupaient sérieusement à peupler leurs seigneuries et surtout à réunir à leur domaine toutes les terres qui avaient été concédées à des gens qui n'y tenaient pas feu et lien, afin de pouvoir les concéder à de véritables colons. Ils s'adressaient pour cela à l'intendant, qui rendait à ce sujet des ordonnances très efficaces \

Nombreuses sont aussi les ordonnances de M. Hocquart pour la construction ou la réparation des églises, la construction ou la réparation des presbytères: avec un intendant sage, ferme et éclairé comme lui, l'évêque n'avait guère besoin de s'occuper de ces détails purement matériels ; il pouvait avec confiance se reposer sur ses déci-