I. Mandements des Evêques de Québec, t. I, p

« Tous sont attachés à la religion », .disait M. Hocquart des Canadiens de 1730. Ils étaient d'ailleurs très heureux : et la meilleure preuve de leur bonheur, c'est qu'il n'est plus question d'eux dans l'histoire : les peuples heureux n'ont pas d'histoire. Le temps des guerres contre les Iroquois est passé ; celui des courses dévastatrices à travers la Nouvelle-Angleterre, également : et nos pères peuvent se livrer désormais en toute sécurité aux travaux paisibles de l'agriculture. Par précaution, cependant, il y a dans la plupart des seigneuries « des forts de pieux », et la construction et l'entretien de ces forts sont à la charge des habitants. Mais à cette époque les Iroquois sont « dans des dispositions favorables aux Français ^ »

Nos ancêtres étaient d'autant plus heureux qu'ils n'avaient que très peu de droits à payer à l'Etat ; et ici nous ne pouvons résister au plaisir de citer un passage très curieux d'une dépêche de M. de Maurepas à Beauharnais et Hocquart :

« Les habitants, dit-il, ne paient rien ou presque rien au Roi, qui fait néanmoins une dépense annuelle de six cent mille livres pour le soutien de la colonie. C'est de là que procède la fainéantise et le peu d'industrie des habitants, qui, n'ayant à travailler que pour se procurer de quoi fournir aux besoins de la vie, négligent de se procurer plus d'ai. sauce. Rien ne serait plus propre à réveiller leur paresse et exciter leur industrie, que de les charger de quelques droits. On en perçoit aux Iles de fort considérables, et cela contribue à l'émulation des habitants. Il en est de même en France, oîi les peuples font un grand travail, et n'y sont excités que parce qu'ils sont chargés de droits, et cela produit l'abondance et la consommation des denrées. Chacun travaille à l'envi pour se procurer les moyens de satisfaire